Une chose est certaine à Shanghai : la Formule 1 est en train de devenir de plus en plus populaire en Chine. L’enthousiasme des fans chinois est même débordant !
"Je ne sais pas où ils ont leurs informations mais ils étaient déjà tous là, à l’aéroport, à nous attendre. Et si je réussis à m’échapper dans un restaurant, ils sont encore là. Et même chose pour mon retour à l’hôtel. Je ne sais pas comment ils font," indique Lewis Hamilton, avec le sourire.
Son équipier Nico Rosberg dispose aussi de nombreux fans dans le pays. Il confirme les propos de son équipier et lui a même dû changer d’hôtel !
"Ce qui est le plus impressionnant, c’est qu’ils sont dans mon hôtel. J’ai dû en changer. Je ne sais pas comment ils font pour savoir où je suis. Même quand j’arrive à l’aéroport, ils sont déjà là, à attendre."
Romain Grosjean bénéficie aussi d’un gros soutien. "J’ai eu le meilleur cadeau qu’on pouvait me faire : des macarons à mon arrivée à l’aéroport. Après 10-11 heures de vol, c’est toujours agréable. J’ai reçu un livre sur la cuisine chinoise et d’autres trucs bizarres. Il y a toujours une sacrée ambiance au niveau des fans chinois. J’en ai trois qui m’attendent tous les soirs à l’hôtel et avec lesquels je passe cinq minutes pour discuter. Ils sont sympas."
Mais parfois l’enthousiasme va trop loin, comme hier, lors des essais libres 2, lorsqu’un fan a traversé la piste, entre deux Formule 1.
"Je veux piloter une voiture ! J’ai un billet !" a-t-il crié, vite cueilli par les services de sécurité. La sécurité a d’ailleurs été immédiatement renforcée près des tribunes et dans le paddock, à la demande de Charlie Whiting, le directeur de course de la FIA.