Felipe Massa peut quasiment parler de sa riche carrière en F1 au passé. Le pilote brésilien s’apprête à disputer son dernier Grand Prix à Abu Dhabi, et il est temps pour lui de faire un point sur ses 16 années de présence en F1…
Quelle a été, tout d’abord, son écurie préférée ? Felipe Massa ne met pas longtemps à se décider…
« Je suis et serai toujours un tifosi et je veux que Ferrari gagne le titre. Quand ils ont cette chance il y a toujours une énorme pression sur eux pour performer, et c’est leur plus gros problème. »
Williams était le premier concurrent de Ferrari à la fin des années 1990, mais se retrouve désormais en difficulté. Felipe Massa pense-t-il revoir un jour Grove au sommet du classement des constructeurs ?
« Une équipe championne a besoin de beaucoup de choses. Des salaires, de l’argent comme Mercedes, Ferrari et Red Bull. Une équipe a besoin d’un large soutien financier. Pour Williams, afin de gagner de nouveau un championnat, il faut plus de choses… Ils ont un bon moteur, mais le moteur ne fait pas la différence à lui seul. Il y a beaucoup de choses qu’ils devraient améliorer, mais je crois que des podiums sont réalistes pour eux. »
Le vice-champion du 2008 s’apprête à s’effacer après une saison en demi-teinte, au volant de la 5e meilleure voiture du plateau (6e ou 7e sur certaines courses).
« La vérité, c’est qu’à la fin, nous finissons seulement aux places que le permet la voiture. Nous n’avons vraiment pas une voiture compétitive comme Force India. Nous sommes 5e au championnat, nous avons aussi perdu beaucoup de points en raison de problèmes techniques, et c’est ainsi. Nous avons eu beaucoup de problèmes liés à l’aérodynamique et aussi au châssis, parce que le moteur fonctionne bien, très bien, c’est un moteur Mercedes ! »
Le Brésilien confirme ce que tout le monde savait : il voulait bel et bien prolonger l’aventure avec Williams…
« Oui, je voulais continuer, mais nous savons ce que l’équipe a dit. J’ai été traité avec respect et j’aurais toujours pu continuer, mais finalement, ce ne fut pas le cas. »
Si l’on demande ensuite à Felipe Massa de se plier à un exercice difficile, noter sa carrière, sur 10, quelle note s’attribuerait-il ?
« J’aimerais que ce soit un 10, mais cela arrive quand vous gagnez le titre. J’ai eu beaucoup de succès dans ma carrière, je ne pensais pas y arriver, courir en F1 était un rêve. J’ai gagné des courses et je suis probablement le pilote à être passé le plus proche possible d’un titre, mais je n’y suis pas arrivé. Donc je me mettrais 7, 8 ou 9, quelque chose comme ça. »
« Mais vous savez ce qui est le plus important ? C’est que les gens me respectent. Je finis ma carrière la tête haute et c’est le plus important. »
« Le meilleur moment de ma carrière ? Ma première victoire au Brésil, en 2006, c’était un rêve. »
Felipe Massa pourrait prochainement courir en Formule E, mais pourrait aussi occuper quelques responsabilités au sein de la FIA voire de Liberty Media. Que pense-t-il, d’ailleurs, des projets de réforme des Américains pour la F1 ?
« J’aime ce qu’ils font. Il y a tant de choses à améliorer, ils font beaucoup de choses pour attirer des gens vers le sport, comme en organisant plus de s aux USA par exemple. J’aime cela, je pense que la F1 a un bon futur devant elle. »