L’équipe McLaren était totalement perdue à une dizaine de jours du début de la saison en Australie. La McLaren MP4-26 s’était en effet montrée peu compétitive et peu fiable lors de la dernière séance d’essais privés de Barcelone, tout comme lors des précédentes.
"C’est la pire période que j’ai traversée au cours des 20 années que j’ai passées chez McLaren," admet Paddy Lowe, le directeur technique.
Pourtant, le début de la saison 2009 avait aussi très mauvais pour McLaren. "Oui, mais celui-ci était encore pire, car nous n’étions pas performants. Lors de la dernière séance d’essais privés de Barcelone, nos nouvelles pièces ne fonctionnaient pas bien et la voiture n’était pas fiable."
Heureusement, tout s’est arrangé comme par miracle dès le premier Grand Prix de la saison en Australie. "Après la première séance d’essais libres, j’étais vraiment soulagé," avoue Lowe.
Cette McLaren MP4-26 qui semblait avoir un avenir plutôt sombre a finalement gagné dimanche passé à Shanghai.
"Cette voiture, si vous saviez comment elle se comportait... bon, on s’y faisait, mais c’était vraiment inquiétant," ajoute Lewis Hamilton, le vainqueur du Grand Prix de Chine qui pointe désormais à la deuxième place du championnat.