Absent de la Formule 1 depuis deux ans, Kimi Raikkonen aura besoin d’un temps d’adaptation inévitable aux nouvelles voitures et aux pneus Pirelli. Lotus Renault GP en a bien conscience et ne mettra pas de pression inutile au Finlandais pour qu’il retrouve son meilleur niveau.
"Vous ne pouvez attendre d’un pilote qui a été absent deux ans de revenir et s’adapter dès le premier jour aux nouveaux pneus et règlements dès le premier jour. Il aura besoin de temps," déclare Dany Bahar, le PDG de Group Lotus. "Trois jours, six courses, une saison, nous verrons, ce qui est important c’est de voir quelle courbe de progression il suivra. Et si cela s’améliore constamment, nous lui donnerons le temps."
Sauf excellente surprise, la future F1 de LRGP ne jouera pas le titre en 2012. Selon Bahar, Raikkonen sait dans quelle aventure il s’est embarqué. "Il a mûri, il sait ce qu’il fait et il sait ce qu’on attend de lui. Je pense qu’il prend les choses plus sérieusement que lorsqu’il était chez McLaren ou Sauber. Il a beaucoup progressé en F1, il sait que son retour ne sera pas facile et il sait qu’il devra être performant. Il en est conscient."
Parler salaire est toujours délicat en F1. Lotus a donc investi sur Raikkonen pour propulser de nouveau Enstone vers les sommets d’ici 2 à 3 ans. "Kimi, c’est Kimi, un champion du monde de F1 et il mérite une valeur plus élevée rien que par son nom. Tout le monde peut apprécier cela à sa juste mesure mais nous ne sommes pas Ferrari et nous n’avons pas de voiture capable de jouer le titre. Kimi sait cela mais il ne se vendra jamais sous sa valeur. Il a un caractère trop fort pour ça. Je pense qu’il aura un salaire juste par rapport à ses performances mais nous devons maintenant voir ces performances traduites en piste."