Pilotes et anciens pilotes britanniques gagnent bien leur vie et figurent en bonne place sur la liste des sportifs les plus riches de Grande-Bretagne et d’Irlande.
Cette liste, publiée par le Sunday Times, a été compilée par le Dr Philip Beresford qui voit une explication naturelle à ce phénomène.
« Plusieurs éléments, dans les sports mécaniques, contribuent aux importants gains financiers de leurs stars. Les audiences télévisées sont vastes, ainsi que les intérêts commerciaux en jeu », explique-t’il. « Contrairement au football, une équipe ne doit payer qu’un ou deux pilotes, pas 11 ou plus. »
Il n’y a, en revanche, pas de demi-mesure. Seule une poignée de chanceux fait fortune et, si les pilotes sont nombreux dans le top quinze, on en retrouve ensuite très peu… alors que les footballeurs sont très bien représentés dans le top cent.
La liste du Sunday Times reste, cependant, dominée par deux footballeurs, Dave Whelan et David Beckham.
L’ancien pilote Johnny Dumfries figure au troisième rang, juste devant le boxeur Lennox Lewis. Les cinq sportifs suivants sont tous d’anciens pilotes – dont Eddie Irvine et David Coulthard. Jenson Button est le premier pilote encore en activité à apparaitre dans le classement, au 10ème rang.
La liste des 10 sportifs les plus riches réalisée par le Sunday Times :
1 Dave Whelan - Football - £190m
2 David Beckham - Football - £125m
3 Johnny Dumfries - Motor racing - £110m
4 Lennox Lewis - Boxing - £95m
5 Eddie Irvine - Motor racing - £80m
6 Jody Scheckter - Motor racing - £60m
7 Dave Richards - Motor racing - £58m
8= David Coulthard - Motor racing - £50m
8= Nigel Mansell - Motor racing - £50m
10 Jenson Button - Motor racing - £43m