Si Max Verstappen a pris un mauvais départ hier à Singapour, cela ne doit rien au hasard : le système d’embrayage du Néerlandais a connu un problème mécanique découvert pendant la soirée de samedi.
Red Bull a demandé à la FIA la permission de régler ce problème sans briser le parc fermé, mais la Fédération a répondu par la négative, arguant qu’il n’y avait aucun problème structurel, ainsi que l’a confirmé Christian Horner.
« C’était un problème d’embrayage mais la FIA n’y a pas vu de problème donc nous n’avons pu changer l’embrayage.( (…) Cela, combiné avec le fait que Nico Hulkenberg est arrivé en angle droit sur Max – comment il a fait pour l’éviter, je ne sais pas – signifie qu’il a perdu beaucoup d’élan vers le virage 1. Cela lui a coûté quelques places. J’espère que nous pourrons lui donner un meilleur embrayage pour la prochaine course. Nous devons examiner ce problème parce que de telles difficultés au départ ne peuvent se répéter trois fois. Tous les départs ont été très bons. Nous savions que celui-ci serait difficile mais en avoir un si mauvais, je ne m’y attendais pas du tout. »
Par la suite, Max Verstappen a réussi à remonter dans le peloton, jusqu’à la 6e place. « C’est difficile parce que vous êtes bloqué, vous détruisez vos pneus et vous souffrez pour les garder intacts. Mais dès que vous avez le champ libre, la voiture change complètement » poursuit Christian Horner. « Max a roulé dans le trafic, a poussé fort pour dépasser et a brûlé ses pneus durant les deux premiers relais. Mais il est devenu de plus en plus fort durant la seconde moitié de la course ».