Le Conseil Mondial de la FIA a finalement approuvé le nouveau format pour les qualifications dans sa forme discutée la semaine dernière, c’est-à-dire avec une élimination toutes les 90 secondes en Q1, Q2 et Q3.
La FOM de Bernie Ecclestone a finalement assuré la Fédération qu’elle pourrait être prête dès Melbourne et les nouvelles qualifications seront donc en place dès l’Australie, le samedi 19 mars.
Il a été question de ne pas appliquer ce système en Q3, afin de maintenir sur la piste un assez grand nombre de voitures. Finalement il n’y aura bien que 2 voitures en lice pour la pole jusqu’au drapeau à damier.
Revoici, en détail, le nouveau format des qualifications :
Début de la Q1
— Durée : 16 minutes
— Au bout de 7 minutes, élimination du pilote le moins rapide parmi les 22
— Puis élimination des pilotes les moins rapides toutes les 90 secondes jusqu’au drapeau à damier
— En tout : 7 pilotes éliminés, 15 passent en Q2
Début de la Q2
— Durée : 15 minutes
— Au bout de 6 minutes, élimination du pilote le moins rapide parmi les 15
— Puis élimination des pilotes les moins rapides toutes les 90 secondes jusqu’au drapeau à damier
— En tout : 7 pilotes éliminés, 8 passent en Q3
Début de la Q3
— Durée : 14 minutes
— Au bout de 5 minutes, élimination du pilote le moins rapide parmi les 8
— Puis élimination des pilotes les moins rapides toutes les 90 secondes jusqu’au drapeau à damier
— Deux pilotes restent en lice pour les 90 dernières secondes
La FIA a également précisé, pour éviter tout malentendu, que pour chaque séance, l’élimination finale a lieu au moment où le drapeau à damier est agité – et non quand le temps est écoulé.