Le Grand Prix d’Australie, qui se tient dans l’Albert Park à Melbourne, doit s’y dérouler jusqu’en 2015, date de la fin du contrat actuel. Bernie Ecclestone pousse les organisateurs à offrir une course de nuit.
"Nous avons un contrat que nous respecterons - donc jusqu’en 2015, tout est en ordre. Après cela, nous ne savons pas encore ce qu’il va se passer," a expliqué le Britannique de 81 ans, au quotidien de Melbourne ‘The Age’.
"Si nous ne devions pas reconduire d’accord avec nos amis de Melbourne, nous nous éloignerions probablement de l’Australie. Parce que je ne vois pas comment
Adelaïde pourrait arriver à organiser le Grand Prix, ou n’importe quel autre endroit si ce n’est pas Melbourne."
"La course en elle-même, de notre point de vue, est probablement la moins rentable
de toutes les épreuves du calendrier," continue Ecclestone. "Nous avons d’autres courses qui sont prêtes à prendre la place de l’Australie – ce que nous ne voulons pas voir arriver. Mais il serait erroné de ma part d’expliquer à notre conseil d’administration que "je suis désolé, mais nous ne pouvons pas nous rendre dans un tel pays, parce qu’il faut maintenir l’Australie."
Le Grand Prix d’Australie est également controversé au niveau local, car il est financé avec de l’argent public. Mais Ecclestone a laissé entendre qu’il pourrait être prêt à réduire les taxes de la course, si les organisateurs s’engagent à organiser l’épreuve de nuit. Cela offrirait de meilleures audiences télévisuelles en Europe.
"Nous pourrions regarder, peut-être qu’il serait possible d’offrir quelques ristournes," explique t-il cette fois au Herald Sun. Il a aussi confié à des journalistes australiens qu’il n’assistera "probablement pas" à la manche d’ouverture de la saison 2012, le mois prochain.