C’est donc par surprise que Haas F1 Team a présenté sa nouvelle monoplace. L’équipe américaine a lancé via un communiqué officiel la monoplace qui défendra ses couleurs pour sa troisième saison en Formule 1.
"Les gens peuvent voir ce que nous faisons en Formule 1 et savent que Haas peut construire des machine-outils de classe mondiale" déclare le propriétaire et fondateur de la marque, Gene Haas. "Participer en Formule 1 amène un niveau de crédibilité qui ne peut pas être atteint grâce à la publicité traditionnelle".
"Nous avons éliminé une majorité de nos points faibles. Nous nous sommes concentrés sur ce qu’il faudra pour être réguliers et réduire l’écart avec les équipes de pointe".
Visuellement, la VF-18 se démarque de ses devancières par l’apparition du halo, système tant décrié dont l’équipe a tenté de réduire l’impact visuel en le peignant en noir, mais aussi par la suppression de l’aileron de requin, pour un retour à un capot moteur normal.
"Le plus grand changement sur la voiture est l’apparition du halo" déclare Günther Steiner, directeur de Haas F1 Team. "Il a nécessité de grosses études par les aérodynamiciens mais les designers ont été contraints de travailler pour modifier le châssis afin qu’il supporte les charges prévues. Le poids minimal de la voiture a été remonté à cause du halo et il y a un centre de gravité plus haut, mais tout le monde est dans le même bateau".
"Le règlement est resté similaire entre 2017 et 2018 donc la VF-18 est une évolution de la voiture de l’an dernier. C’est moins une révolution qu’une évolution. On voit des éléments qui étaient déjà présents sur la voiture de l’année dernière".
Steiner est confiant car le potentiel intrinsèque de la voiture de 2017 était très bon : "Nous n’avons pas réussi à en tirer tout le temps le maximum et c’est ce que nous voulions changer en 2018. Nous avons allégé la voiture au maximum pour y mettre un maximum de lest. Nous allons pouvoir équilibrer le poids comme nous le voulions".