McLaren et Honda n’arrivent pas à Melbourne dans les meilleures conditions. Les deux partenaires ont connu des essais privés tumultueux.
Il y a bien sûr eu en premier lieu l’accident toujours inexpliqué de Fernando Alonso à Barcelone, qui a secoué le pilote espagnol, l’équipe et les fans. Et à côté de cela une voiture qui a été très peu fiable, à tel point que les pilotes n’ont jamais pu la pousser à 100% en 12 jours d’essais privés.
Y a-t-il de quoi s’inquiéter pour McLaren et Honda ? Oui, en termes de fiabilité. Eric Boullier l’a reconnu, les 4 premières courses de la saison seront difficiles et voir le drapeau à damier à plusieurs reprises sera déjà une belle récompense.
Mais en termes de performance pure ? Le Français se veut rassurant. "Notre ensemble châssis-moteur est meilleur que ce qu’il a laissé paraitre," dit-il.
Flavio Briatore a également eu de bons échos de la part d’Alonso.
"Fernando est très confiant. Il dit que lorsque la voiture fonctionnait, elle était bonne. Si vous vous rappelez bien, McLaren n’a jamais été très forte lors de ses débuts de saison. Chez Renault, quand nous nous battions pour le titre, je disais toujours à nos gars de se méfier parce qu’ils ont des capacités incroyables en termes de développement en cours de saison."
"Honda aura aussi toutes les ressources financières et humaines pour s’assurer que le moteur est compétitif. Et le châssis de McLaren sera certainement compétitif," ajoute Briatore.
Pour Jenson Button, "la direction suivie est la bonne. Le moteur Honda est très souple mais nous n’avons pas encore pu taper dedans à 100%. Quand nous voulions le faire, quelque chose cassait ou une fuite se déclarait."
Du côté de McLaren, on rassure aussi : "la puissance promise par Honda est bien là."