L’équipe McLaren a pour ambition de commencer l’année 2012 sur de bonnes bases avec la nouvelle MP4-27, ce qui n’avait pas été le cas avec l’ancienne MP4-26 il y a douze mois.
On se souvient en effet que la MP4-26 avait des échappements très particuliers, mais l’équipe de Martin Whitmarsh avait été obligée de revenir à une solution plus classique après avoir souffert de nombreux problèmes techniques en essais privés.
La nouvelle MP4-27 est-elle d’ores et déjà sur de bons rails ? "C’est toujours très difficile à dire," déclare Gary Paffett, pilote d’essai chez McLaren, à nos confrères de GPUpdate. "Nous nous sommes fixé certains objectifs et même si nous les avons atteints, nous pourrions être nulle part lors des premiers tests. Nous sommes toutefois très satisfaits de la façon dont les choses se passent. Nous avons bien progressé. La nouvelle voiture est dans le simulateur depuis plusieurs mois. En fait, elle y passe à chaque stade de son développement. Nous avons donc une bonne idée de ce à quoi elle va ressembler et nous sommes optimistes."
"A l’heure actuelle, nous sommes donc très contents, très optimistes, et nous attendons impatiemment le jour où la voiture prendra la piste pour la première fois afin de voir où nous sommes par rapport à la concurrence. Il y a encore de nombreux nouveaux développements en cours, mais nous sommes déjà très proches de la finalisation de notre premier package. Il y aura ensuite de grosses évolutions pour les premières courses européennes. Je dois dire que tout se passe bien pour le moment," poursuit le pilote britannique.
McLaren semble donc partir d’un meilleur pied cette année. De quoi viser la victoire dès la première course en Australie, à Melbourne ? "Oui, absolument," conclut Paffett. "Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas viser la victoire. Nous avons eu une voiture compétitive presque toute la saison dernière. Red Bull avait définitivement l’avantage sur nous une majeure partie des courses mais, vers la fin, nous étions vraiment en train de les mettre sous pression. Notre but est certainement d’aller à Melbourne pour gagner."