L’année 2017 est déjà une réalité dans les bureaux et usines des différentes écuries. Pour une équipe comme Toro Rosso, il est très tentant d’aller voir ce qui se passe chez le grand frère, à Milton Keynes, chez Red Bull. Franz Tost, le directeur de la petite Scuderia, ne voit-il pas un immense potentiel de synergies avec l’écurie mère (le règlement deviendra bientôt plus souple à ce sujet) ?
« Red Bull a trois fois plus d’employés que nous. Et ils ont très tard dévoilé leurs plans. Donc si nous devions les attendre pour produire nos pièces – nous parlons de toute la production selon le nouveau règlement -, nous ne pourrions pas courir. Cela, c’est parce que le règlement change. Autrement, ce serait facile, puisque nous pourrions implémenter certaines de leurs pièces de leur voiture 2016. Donc maintenant, nous construisons de nous-mêmes la voiture, et nous espérons que les synergies marcheront en 2018, quand nous pourrons mettre plusieurs de leurs pièces de 2017 sur notre voiture. Donc oui, les synergies sont d’actualité. »
L’objectif cette année de Toro Rosso était de finir 5e. Or l’écurie italienne ne pourra viser que la 7e place. Franz Tost n’est-il pas trop déçu ?
« C’est un processus qui marche par étapes. La première étape, c’est quand Max Verstappen est parti pour Red Bull. Cela a enlevé beaucoup de potentiel à l’équipe. Cela ne signifie pas que Daniil Kvyat ne fait pas un travail fantastique, mais nous avions dû nous en remettre. Ensuite, nous avons eu quelques problèmes moteurs, inattendus. Ensuite, nous avons été impliqués dans quelques incidents, comme à Monaco, alors que Carlos était vraiment performant, et qu’il était devant Perez avant son arrêt. »
« Et puis, j’ai toujours dit que la deuxième moitié de la saison serait difficile, puisqu’il n’y avait pas de développement sur le moteur. Et maintenant, nous souffrons en termes de rythme. Maintenant, les points que nous n’avons pas marqués au début de la saison nous hantent. Mais pour être honnête, même si tout avait bien marché pour nous cette saison, Force India était simplement trop forte. Et Williams aussi. Mais la 6e place aurait été possible, parce que McLaren n’est pas si loin devant nous. »
Franz Tost ne se contente donc pas de cette 7e place au classement des constructeurs. « Ce n’était pas une bonne saison pour nous. Absolument pas. Ce serait faux de dire que je suis satisfait. Je serais rentré à la maison avec un sourire si nous avions terminé 5e. »