Ancienne pilote essayeuse pour Williams et épouse de Toto Wolff, Susie Wolff a lancé en 2016 « Dare to be different », pour encourager des femmes à entreprendre une carrière de pilote de course.
Susie Wolff est donc engagée pour l’égalité femmes-hommes au sein du sport automobile… C’est pour les mêmes motifs que Liberty Media a décidé de bannir les célèbres « grid girls ». On pourrait logiquement penser que Susie Wolff se réjouit de cette décision… mais la réalité est plus nuancée.
« En tant que femme engagée dans le sport auto depuis 25 ans, les grid girls ne me choquaient pas. Je n’ai jamais considéré que les grid girls devaient être une priorité pour permettre au sport d’évoluer. »
« Les propriétaires de la F1 disent qu’ils ne veulent pas des grid girls pour représenter et symboliser le sport. Mais il s’agit d’une tradition dans notre sport. Lors de la plupart des courses, les grid girls sont bien habillées et représentent des marques célèbres de luxe. Au Grand Prix d’Autriche, elles étaient en habit traditionnel ; et être choisie comme une grid girl pour un Grand Prix de F1 était considéré comme un honneur. »
« Lors d’une course de DTM avec Mercedes, je me rappelle avoir eu une conversion avec une grid girl alors que j’attendais que le tour de parade commence. Elle était étudiante en médecine et trouvait fascinant d’être proche d’une voiture de course sur la grille, juste avant le départ. »
« Sur un plan positif, vous pouvez dire que les propriétaires de la F1 ont clairement affiché leur position. Mais cette décision ne va pas solutionner en quelques jours le problème du manque de représentation des femmes dans le sport auto. »
Après ces déclarations plus que sceptiques, le ton de Susie Wolff se fait ensuite plus conciliant.
« Est-ce que c’est un premier pas dans la bonne direction ? Je le crois. J’ai lancé Dare to be different pour essayer de promouvoir les talents féminins, pour leur faire passer un cap. Étudions les success-stories des femmes en sport auto, faisons-en des modèles pour inspirer d’autres femmes. Montrons à des jeunes filles ce qu’est une F1, permettons leur de rêver. Augmentons le nombre de femmes dans le sport auto. »
« La prochaine génération occupe aujourd’hui des rôles importants dans les équipes, dans le management de la F1. De mon expérience personnelle, je peux dire que ces jeunes ont beaucoup plus conscience du fait que les femmes peuvent réussir les mêmes choses que les hommes, en termes de compétitivité et de performance. »
« J’observe la situation avec de la curiosité et de l’espoir. Les grid girls ne sont plus là… qu’on le veuille ou non. Mais ce qui est plus important, c’est de savoir quel est le prochain chantier à mener. »