Peu nombreux sont les membres d’équipe de Formule Un à avoir le privilège de monter sur le podium d’un Grand Prix de Formule Un pour y recevoir le trophée du constructeur vainqueur de la course.
Paul Monaghan, responsable de l’ingénierie automobile de l’équipe Red Bull Racing, est l’un de ceux-là et n’a pas oublié le jour où il a eu la chance de monter sur le podium pour la première fois…
« Ma toute première fois sur le podium était à Valence l’an passé. Seb avait franchi la ligne d’arrivée et nous étions vraiment satisfaits d’avoir gagné la course, mais aussi extrêmement soulagés que Mark soit sorti indemne d’un impressionnant accident qui avait été très inquiétant sur le coup. J’étais en train de penser à tout ça quand on m’a appelé pour monter sur le podium. Je crois que c’est Jonathan qui m’a appris que j’avais été choisi pour représenter l’équipe. »
« J’étais un peu surpris et sous le choc ; tout ce que vous pouvez faire c’est dire ‘Oui, ok, génial !’ Le problème est que vous n’avez pas la moindre idée de là où vous devez aller et du protocole ! Vous essayez de trouver de quel côté de la voie des stands se trouve le podium et vous ne savez pas comment vous rendre là où vous êtes supposé être. J’errais dans la voie des stands et j’ai vu Herbie Blash, il a souri et m’a dit ‘Oh, c’est toi cette semaine ?’ Il m’a envoyé dans la bonne direction et juste derrière le podium. »
« Seb est apparu, nous avons un peu discuté et Jenson était là aussi. Je le connais depuis longtemps alors nous avons rapidement parlé et nous sommes préparés à sortir. Bien sûr, j’étais venu avec un appareil photo dans ma poche, un téléphone et un tas d’autres petites choses. Alex Molina, qui s’occupe de la cérémonie du podium, m’a dit ‘tu ne veux peut-être pas emmener tout ça là-bas’, à cause du champagne. »
« C’est tout simplement fantastique quand vous arrivez dehors. Franchement, vous ne remarquez pas tellement le public dans les tribunes. Vous êtes conscient de la foule, mais vous êtes concentrés sur vos gars. Le plus agréable pour moi était de voir tous les gars Red Bull en dessous. C’était génial de pouvoir partager ce moment avec eux. Ils travaillent beaucoup plus dur que moi et mérite le succès qu’ils obtiennent. C’est plus pour eux, en tant qu’équipe, que pour vous personnellement, vous êtes là-haut pour représenter le constructeur victorieux et tous ces gars. »
« En ce qui concerne le champagne, j’ai vu la bouteille – un Jeroboam je pense, donc assez grosse – et Seb l’a dirigée vers moi. J’ai pensé ‘Vas-y, je pense pouvoir boire tout ça !’ J’ai essayé et j’ai lamentablement échoué, alors j’ai été bien rincé. Mais c’est le but. Ca pourrait ne jamais plus vous arriver alors vous devez en profiter le plus possible. C’est vraiment fabuleux. Suis-je impatient d’y remonter ? Oui, s’il vous plait. »