McLaren entame un nouveau partenariat avec Renault, en remplacement de Honda, et l’ingénieur en chef de l’équipe, Matt Morris, assure que la préparation de la collaboration entre les deux parties n’a absolument rien à voir avec celle établie avec Honda.
Selon le Britannique, l’équipe est bien mieux préparée et dès le début, Renault et McLaren ont tout mis en oeuvre pour ne prendre aucun retard, ce qui n’avait pas été le cas de la collaboration avec Honda.
"Certaines choses que nous avons faites, en particulier avec Renault, me laissent penser que nous serons bien mieux préparés pour la première journée d’essais à Barcelone que nous ne l’avons jamais été avec Honda" explique Morris.
"On veut toujours être légèrement plus en avance que ce que l’on est vraiment, mais nous devrions être bien avancés au moment où la voiture prendra la piste avec le moteur Renault à son bord".
L’accord avec le motoriste français a été passé en septembre, ce qui a contraint les ingénieurs à travailler en étroite collaboration avec ceux de Renault à Viry pendant plusieurs semaines. Morris reconnaît que l’accord a été passé au dernier moment encore acceptable pour pouvoir suivre correctement le programme.
"Il y a eu quelques semaines qui étaient un peu tendues mais nous avons repris un programme normal avec Renault depuis. Ce n’est pas comme si nous avions dû rattraper du temps pour nous remettre sur le programme initial. Nous n’avons eu que deux semaines à rattraper".
"Même si nous avions changé de motoriste plus tôt dans l’année et que nous avions fait certaines choses plus tôt, nous aurions quand même attendu le dernier moment afin de trouver des solutions au niveau du moteur et de la boîte de vitesses, et ça aurait coïncidé avec le moment où nous avons demandé à Eric [Boullier] et Zak [Brown] quel moteur allait être mis dans le châssis, afin de le valider. Heureusement, tout s’est fait à temps".