Martin Whitmarsh a admis que la victoire de Lewis Hamilton au Grand Prix des États-Unis était « vraiment nécessaire » à McLaren après ses récents problèmes de fiabilité qui ont coûté de nombreux points à la formation britannique dans la course au titre.
Depuis la victoire d’Hamilton en Italie, mi-septembre, McLaren a enchaîné les contre-performances. Durant cette période, leurs principaux rivaux Vettel et Red Bull ont enchaîné quatre victoires consécutives - alors qu’au même moment, les MP4-27 affichaient de nombreux problèmes de fiabilité.
« Je pense qu’après les dernières semaines que nous avons eu, cela nous soulage », déclare le team principal de McLaren. « Évidemment, abandonner il y a deux semaines avait été profondément difficile à accepter pour l’équipe, pour moi et pour Lewis. Je pense qu’il a été brillant tout ce week-end et il a vraiment fallu tout donner ici pour réussir à gagner. C’était génial de rattraper Sebastian [Vettel] et de le dépasser, comme il l’a fait avec Mark Webber en début de course. Pour l’équipe, nous en avions besoin. Nous avions vraiment besoin que l’on y arrive ensemble. »
Whitmarsh a néanmoins reconnu que cette victoire ne pouvait pas totalement masquer les déceptions de la saison, mais rassure que son équipe serait de retour au plus haut niveau en 2013.
« Nous sommes déçus à bien des égards. Nous avons eu une monoplace rapide, nous avons eu deux grands pilotes, des choses ont mal tourné - alors que nous avions de bonnes occasions. Nous pourrions revenir en arrière et tout refaire avec des "si", mais c’est du passé et nous devons maintenant aller de l’avant pour voir si nous pouvons obtenir en 2013 les résultats que nous méritons », ajoute le Britannique.
Hamilton a disputé son avant dernière course pour McLaren, et a peut-être décroché sa 21eme et dernière victoire pour l’équipe de Woking. Le champion du monde 2008 avait convié son équipe à un dîner d’adieu à Austin, le samedi soir, lors duquel Whitmarsh a rappelé que toutes ces émotions seraient mises de côté jusqu’à ce que le drapeau à damier d’Interlagos soit présenté : il reste une course à disputer, et l’objectif est de clore la saison en beauté.
« Nous avons encore une course à faire, et comme nous l’avons dit samedi soir devant tout l’équipe, nous sommes là, nous avons deux courses, nous ne nous disons pas encore au revoir, nous voulons gagner ces deux courses », explique Whitmarsh.
« Nous en avons gagné une, nous devons encore aller au Brésil et ce serait bien de terminer sur une bonne note là-bas. C’est la sixième victoire cette année, et cela nous ferait plaisir de terminer la saison avec une septième. Nous en avons un peu manqué cette année. Nous avions une voiture rapide, mais nous n’avons pas fait un aussi bon travail que prévu. Alors nous sommes maintenant vraiment impatients d’aller à Interlagos, réaliser du bon travail là-bas et terminer l’année en beauté », conclut le team principal de McLaren.