Le Grand Prix du Canada, rendez-vous historique de la F1, est pourtant menacé. Sa présence au calendrier, l’an prochain, n’est encore que conditionnelle et provisoire.
Cependant, une excellente nouvelle est arrivée hier en provenance de Grove : Williams a annoncé la titularisation de Lance Stroll, un pilote canadien, soutenu par un père milliardaire. Ainsi, le promoteur de la course canadienne, François Dumontier, se félicite de voir un de ses compatriotes peupler à nouveau le paddock, après Jacques Villeneuve :
« Ma première pensée est pour les fans. Une attente de dix ans prend maintenant fin. Le Grand Prix du Canada célébrera ses 50 ans en 2017 et nous voyons Lance comme un cadeau sympathique pour cet anniversaire. Bien sûr, nous pensons que cela aidera à vendre des billets. » De quoi, par conséquent, assurer la rentabilité financière de l’événement – et son avenir.
François Dumontier se rappelle des débuts de Jacques Villeneuve en F1 : débuts sensationnels et tonitruants, puisque le futur champion du monde 1997 jouait la victoire avec Williams dès sa première saison. « Je pense que ça va être quelque chose d’énorme. Nous nous rappelons, lorsque Jacques conduisait… les fans étaient là, et ils applaudissaient Jacques. Je pense qu’ils feront exactement la même chose pour Lance. »
Lance Stroll sera d’ailleurs l’an prochain le pilote le plus jeune du paddock, plus jeune même que Max Verstappen, ce qui devrait lui octroyer autant d’attention que de mansuétude.
Cependant, avant que la course de Montréal soit officiellement prolongée, Bernie Ecclestone doit être satisfait. Le grand argentier de la F1 a exigé diverses améliorations sur le circuit, notamment au niveau des infrastructures.
François Dumontier est sur ce sujet fort optimiste : « Je suis très confiant pour régler tout ce dossier dans les prochains jours. Les discussions se sont bien passées avec Bernie, moi-même et la ville de Montréal. Je pense que dans les prochains jours, ceci sera derrière nous. »