Niki Lauda pense que Ferrari sera un rival très sérieux pour les titres de champion du monde pilotes et constructeurs en 2016.
Le directeur non exécutif de Mercedes en F1 a constaté les progrès de la Scuderia cette saison et cela devrait se poursuivre en 2016.
"En 2014, il était facile de constater notre avantage sur nos rivaux. Nous avions le meilleur moteur et le meilleur châssis. Mais cette année, Ferrari a progressé de manière incroyable. Depuis l’introduction de leur évolution moteur à Monza, je pense qu’en termes de puissance et d’efficacité, notre avantage de 20 chevaux a été effacé," estime Lauda.
"A l’heure actuelle, notre châssis est toujours le meilleur mais je m’attends à ce que la situation soit bien différente l’an prochain : il est difficile pour une équipe de maintenir un avantage technique pendant une longue période de temps."
"Quand vous êtes pratiquement au sommet des performances possibles avec des règles techniques données, il est difficile de progresser. Voue êtes alors à la portée de ceux qui sont juste derrière vous," ajoute l’Autrichien.
Chez Mercedes, tout le monde a bien conscience de la menace Ferrari qui monte, y compris Toto Wolff. Cela n’a pas empêché le constructeur allemand de dire "oui" à un développement moteur libre en 2016 alors que cela allait contre ses intérêts.
"C’était la seule chose à faire, le seul comportement à avoir," dit Lauda. "Cela n’arrive pas souvent qu’une équipe permette ainsi à ses rivales de la rattraper en changeant les règles. Mais nous avons aussi reconnu que les règles en termes de développement ont été écrites de manière stupide."
"Même Honda, qui est arrivé un an après, aurait eu moins de jetons de développement, ce qui était ridicule. Ces règles étaient mauvaises."
"Pour Mercedes, c’est encore plus satisfaisant de gagner quand il y a plus davantage de compétition. Et je n’ai jamais eu peur de la compétition de toute ma vie. Alors quand les règles sont mal écrites, il faut les changer."