Bernie Ecclestone estime que Mercedes a pris la bonne décision en remplaçant Michael Schumacher par Lewis Hamilton, mais il n’est évidemment pas le seul à le penser puisque Niki Lauda est du même avis. On peut d’ailleurs comprendre la position de ce dernier puisque c’est lui qui a convaincu Hamilton de venir chez Mercedes.
“Ce fut une bonne décision de signer Lewis (Hamilton), car cela a réveillé l’équipe,” déclare Bernie Ecclestone. “Il peut aussi pousser l’autre pilote (Rosberg) dans ses derniers retranchements, ce que Michael (Schumacher) ne pouvait plus faire."
C’est l’année passée, dans une chambre d’hôtel de Singapour, que Niki Lauda avait réussi à convaincre Lewis Hamilton de quitter McLaren pour rejoindre Mercedes.
“Associer Hamilton à Rosberg était la chose la plus importante à faire pour Mercedes,” déclare Niki Lauda, président du conseil d’administration de l’équipe de F1 du constructeur allemand. “Lewis a un talent naturel et il complète très bien Rosberg en attachant une grande attention aux moindres détails techniques. C’est le meilleur duo de pilotes actuellement, même Alonso et Raikkonen chez Ferrari n’arriveront pas à ce niveau.”
Que se serait-il passé si Michael Schumacher était resté chez Mercedes cette saison ? “Pas grand-chose. Après un certain temps, il faut renouveler la motivation de l’équipe et un nouveau pilote de pointe peut faire ça.”
Une équipe a besoin de bons pilotes, mais aussi de disposer d’un bon budget et Mercedes semble avoir compris cela. “Nous avions adopté le RRA (restriction des budgets), mais McLaren, Ferrari et Red Bull n’ont pas respecté cet accord. J’avais dit dès le début qu’il fallait oublier ce RRA, car il nous fallait de nouvelles et de meilleures personnes si nous voulions battre Red Bull.”
L’une de ces personnes est Paddy Lowe, l’ancien directeur technique de McLaren qui travaille désormais chez Mercedes. Mais son arrivée a créé une certaine tension entre lui et Ross Brawn, le directeur de l’équipe.
“Nous avons clarifié cela,” poursuit Niki Lauda. “Paddy est arrivé chez nous un peu plus tôt que prévu et il est aujourd’hui responsable de la technique. La collaboration entre lui et Ross fonctionne. Ross est le patron de l’équipe et Paddy est responsable de la partie technique des choses. Nos résultats de cette saison prouvent que nous avons pris les bonnes décisions.”