Le constructeur allemand Mercedes a-t-il investi plus d’argent que Renault ou Ferrari pour concevoir son nouveau moteur ? C’est ce qui se dit dans le paddock avec une certaine amertume...
“Ils ont investi plus et plus tôt,” affirme Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull. “Ils sont au-dessus du lot, car ils ont investi plus d’argent,” ajoute Gerhard Berger.
Chez Ferrari, on semble aussi être un cran en dessous de Mercedes. “La complexité de ce projet est très élevée et nos ressources sont limitées. Il est clair qu’ils (Mercedes) ont été en mesure d’arriver au début de cette année en ayant résolu la plupart des problèmes que nous découvrons seulement aujourd’hui,” explique Stefano Domenicali, le patron de la Scuderia Ferrari.
Niki Lauda se refuse toutefois à reconnaître que Mercedes est tellement en avance sur la concurrence grâce à un budget plus élevé.
“Nous ne le saurons que lorsque les trois premières courses seront terminées, mais selon moi, Ferrari est plus ou moins au même niveau que Mercedes,” explique l’ancien pilote de F1. “Le moteur Renault est le seul qui semble avoir encore des problèmes. Ils n’ont pas la fiabilité que nous avons, car nous avons fait du meilleur travail. Cela n’a rien à voir avec l’argent.”
Mercedes n’aurait donc pas investi plus d’argent que Renault et Ferrari pour développer son nouveau moteur ? “Non, notre équipe n’a pas changé. Les investissements des trois grands constructeurs sont identiques. Rien n’a changé dans les structures des trois compagnies,” précise Lauda, président du conseil d’administration de l’équipe Mercedes de F1.
D’ailleurs, Niki Lauda semble assez optimiste pour Renault. “Nous savons tous qu’en F1 les progrès peuvent être très rapides. Si Renault n’a des problèmes qu’avec son logiciel, ils pourraient revenir très vite à un très bon niveau,” ajoute l’Autrichien.