Niki Lauda s’attend à ce que Mercedes puisse maintenir un petit avantage sur Ferrari tout au long de la saison 2015. L’Autrichien a reconnu que les performances de la Scuderia en ce début de saison avaient un peu surpris le camp allemand.
"Ferrari s’est lancé dans un très gros projet cette année. Nous savions qu’ils seraient plus proches mais pas aussi rapidement. Je peux déceler un grand potentiel dans leur voiture et ils peuvent encore y ajouter beaucoup de performance," confie Lauda avant Barcelone.
Cela a eu une conséquence directe à l’usine de Mercedes, en Angleterre.
"Nous avons accéléré notre programme de développement et nous croyons que nous avons toujours l’avantage, même s’il est restreint. Nous allons essayer de le maintenir jusqu’à la fin de l’année."
Lauda pense que l’ère de domination de Mercedes, entamée en 2014, est déjà terminée. Il est fini le temps où Lewis Hamilton et Nico Rosberg se partageaient les victoires facilement.
"Oui j’imagine que c’est ce qui va arriver," dit-il lorsqu’on lui demande si Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen vont bientôt s’inviter régulièrement parmi les prétendants à la victoire.
"L’histoire de la F1 est remplie de tels exemples. Nous devons donc profiter de ces moments où nous avons encore quelques dixièmes d’avantages, notamment en qualifications."
Lauda compte sur un autre atout : Lewis Hamilton. Nico Rosberg appréciera...
"Si nous continuons à fournir une voiture capable de gagner à Lewis, il nous rapportera la victoire. En tant que pilote il est dans un état de grâce à l’heure actuelle. C’est comme un extraterrestre au volant. Lewis ne commet pas la moindre erreur et il signe des chronos qu’aucun pilote ne peut battre."