Après avoir critiqué les premières performances pures de son nouveau pilote, Niki Lauda reconnait avoir été impressionné par les capacités d’intégration de Valtteri Bottas dans son nouvel environnement, chez Mercedes.
Le directeur non exécutif de Mercedes a souligné que le Finlandais avait encore un déficit de 2 à 3 dixièmes sur Lewis Hamilton, en rythme absolu, mais il tient à souligner qu’il est satisfait de Bottas en tant que remplaçant de Nico Rosberg.
"Ma première impression globale reste très bonne," commente Lauda.
"Valtteri est finlandais, il ne parle donc pas beaucoup. Mais il travaille déjà énormément pour s’intégrer à l’équipe. Je suis aussi impressionné par le peu de temps qu’il lui a fallu pour s’habituer à notre voiture et à ses procédures."
Avec le programme particulier de Mercedes à Barcelone, chaque pilote roulant une demi-journée, Hamilton et Bottas ont eu l’occasion de collaborer un peu plus que dans d’autres équipes.
Et, pour l’instant, ce qu’a vu Lauda est rassurant... pour l’instant.
"A l’heure actuelle, tout est encore simple. Tout va bien entre eux. Nous n’en sommes qu’au début, ce n’était que des essais privés. Lewis a l’avantage de l’expérience, Valtteri s’intègre. Nous allons voir surtout lors des premières courses comment ils s’entendent, quel est l’écart entre eux et, à partir de là, comment la relation va se développer. Ca, nous ne le savons pas encore."