Mercedes a déjà annoncé qu’elle ne donnerait pas le nom du remplaçant de Nico Rosberg pendant la période des fêtes et qu’il ne faut s’attendre à aucun communiqué sur la question avant le 3 janvier.
Mais cette date est bien un minimum puisque Niki Lauda affirme dorénavant que les choses pourraient trainer en longueur.
"Cela pourrait nous prendre jusqu’à la fin du mois de janvier pour savoir quelle direction nous allons prendre avec le 2e pilote. Nous ne sommes pas prêts pour l’instant. Les négociations en cours sont assez compliquées," déclare le directeur non-exécutif de Mercedes F1.
Lauda ne donne évidemment pas de noms mais il s’agit bien des négociations qui impliquent Williams, Valtteri Bottas et Felipe Massa. Le Brésilien voudra-t-il sortir de sa retraite ? Cela débloquerait évidemment les choses.
Mais quoi qu’il arrive, Lauda admet que "Mercedes commencera la saison 2017 du mauvais pied. Nous n’avons plus la meilleure paire de pilotes du plateau. C’est Red Bull qui l’a maintenant."
Un bel hommage à Daniel Ricciardo et Max Verstappen ou un moyen de faire changer la pression de camp ? Lauda ne tarit pas d’éloges sur le Hollandais en tout cas.
"Chaque pilote est différent mais le potentiel de Senna, Schumacher et Verstappen est comparable."