Les palmarès de Lewis Hamilton et de Niki Lauda sont très similaires : ils ont tous les deux 3 titres de champion du monde, et alors que le premier affiche à ce jour 175 Grands Prix au compteur, son aîné s’est arrêté à 170…
En revanche, si on s’attarde sur le nombre de victoires, le Britannique bat de loin l’Autrichien puisqu’il est monté 45 fois plus haute marche du podium contre 25 pour Lauda.
Malgré cela, quand on demande au Viennois s’il aurait pu battre Hamilton dans le cas où ils auraient couru au même moment, la réponse est brève mais parfaitement claire.
« Oui ! » affirme le directeur non-exécutif de Mercedes au Red Bulletin.
Étant donné l’immense différence entre la Formule 1 de l’époque et celle d’aujourd’hui, il est logique de se demander si Lauda pourrait piloter une monoplace actuelle.
« Ce n’est pas si dur. Quiconque sait à peu près conduire une voiture y arriverait » avance-t-il avec son naturel légendaire.
Il explique cependant qu’il n’est plus intéressé par le pilotage et reste pragmatique.
« J’en ai assez vu. Mais si vous me demandez si j’aurais préféré piloter aujourd’hui, alors là, je vous dis bien sûr. Je ne suis pas con : aujourd’hui, je gagnerais 50 fois ce que je gagnais à l’époque, et sans risque. »
Avec les évolutions techniques mises en place au fil du temps, la course pourrait s’avérer moins exigeante. Mais Lauda note juste un changement entre les deux époques.
« La différence, c’est qu’avant, lorsqu’on partait dans le décor, on se retrouvait avec la tête que j’ai maintenant... enfin, dans le meilleur des cas. Aujourd’hui, il ne se passe rien en cas d’accident. Mais le défi de la course reste toujours aussi fascinant. »