Le triple champion du monde Niki Lauda a eu un parcours en F1 qui ressemble quelque peu à celui de Michael Schumacher. Niki Lauda avait lui aussi décidé de quitter la F1 à la fin de l’année 1979 avant de revenir en 1982.
Il lui fallut toutefois attendre 1984 pour remporter son troisième titre mondial. Cette saison-là, il avait battu son équipier Alain Prost d’un demi-point, mais l’année suivante, sa dernière en F1, il n’avait rien pu faire pour contrer son jeune équipier français. Il décida donc de quitter la F1 définitivement.
"Maintenant, il est temps que Michael soit aussi rapide que son équipier Nico, cela ne fait aucun doute pour moi," déclare Niki Lauda sur les ondes de RTL Allemagne. "S’il n’y arrive pas, il devrait penser à s’arrêter. Moi aussi j’avais été obligé d’y penser lorsque le petit Alain Prost est arrivé (chez McLaren). J’avais été capable de remporter le titre avec un demi-point d’avance grâce à mon expérience, mais l’année suivante il m’a mis à terre alors que nous avions la même voiture."
"Je me suis alors demandé si je pouvais encore être aussi performant que la nouvelle génération et j’en suis arrivé à la conclusion que ce n’était plus possible. A un certain moment, Michael devrait arriver à la même conclusion," ajoute Lauda.