C’est à la fin de l’année 2012 que Niki Lauda a réussi à convaincre Lewis Hamilton de rejoindre Mercedes. Le triple champion du monde autrichien a la certitude que cela s’est joué à peu de choses et il nous raconte ça.
“McLaren voulait qu’il reste et lui avait proposé un contrat,” raconte Niki Lauda. “Je lui ai donc demandé si nous pouvions nous voir le lendemain, c’était le jour de la course (Singapour). Je lui ai dit que j’avais besoin de lui parler les yeux dans les yeux juste après la parade des pilotes.”
“Je lui avais envoyé un message le matin pour lui demander s’il voulait me rencontrer ou pas, mais à la fin de la parade, il ne m’a même pas regardé. Il m’a tout simplement ignoré et je me suis écrié Mon Dieu !”
Un peu plus tard ce dimanche, Lewis Hamilton menait la course et Niki Lauda savait qu’en cas de victoire, il allait être fortement tenté de signer le nouveau contrat proposé par McLaren.
“Je me suis dit que si Dieu voulait m’aider, il devait faire en sorte que la McLaren de Lewis casse. Je l’ai pensé deux fois très fort et tout d’un coup c’est arrivé ! Bang ! J’ai alors immédiatement bombardé Lewis avec d’autres messages et trois semaines plus tard, nous avons signé le contrat. C’était l’une des pièces du puzzle qui nous manquait, celle qui explique notre succès cette année,” ajoute le président de l’équipe Mercedes de F1.