À son aise sur le tracé de Bakou pendant les trois séances d’essais libres, Lewis Hamilton a ensuite commis une série d’erreurs samedi après-midi en qualifications, allant même jusqu’à taper un mur dans la partie la plus sinueuse du circuit. Et le directeur non exécutif de Mercedes, Niki Lauda, n’a pas vraiment apprécié la performance de son pilote.
« C’est important de piloter en prenant moins de risques et de signer la pole position, exactement comme Nico Rosberg a fait. J’ai regardé Lewis droit dans les yeux et il m’a dit être conscient de sa faute. Nous faisons tous des erreurs mais ce que je ne comprends pas, c’est qu’il en a commis deux avant de s’accidenter. »
Hamilton devra donc s’élancer de la 10e place sur la grille, et il lui faudra survivre au probable chaos du premier tour : en GP2, seules dix monoplaces avaient rallié l’arrivée la veille. « Nous avons bien vu que tout pouvait arriver », ajoute Lauda, qui s’attend également à ce que la course s’arrête avant la distance prévue.
« Sans aucune intervention de la voiture de sécurité, la course durera 1h51. Il n’y a que trois grues sur le circuit, positionnées exactement là où on n’en a pas besoin. Je pense donc qu’on atteindra la limite des deux heures pour la fin de course. »