Comme beaucoup de pays émergents, la Thaïlande veut accueillir la vitrine technologique et médiatique qu’est la Formule 1 et comme certains candidats, elle envisage une course urbaine dans les rues de sa capitale. Toutefois, c’est ici un problème culturel qui se pose, plus que la question écologique habituellement soulevée.
Le gouvernement, peu enclin à la communication, n’avait pas publié ses projets : « Nous l’avons appris par les médias et les réseaux sociaux », déclare Theeraphol Kachachiva, porte-parole d’une des 20 communautés opposées à ce projet, où tout du moins à son emplacement prévu. En effet, le tracé doit arpenter l’avenue Ratchadamnoen, celle sur laquelle Mark Webber avait fait une démonstration il y a quelques années, ainsi que devant le Grand Palais dont la chapelle abrite le Bouddha d’Emeraude, emblème religieux du pays.
« Nous ne sommes pas contre un Grand Prix de Formule 1 en Thaïlande, poursuit-il, mais il ne devrait pas avoir lieu à cet endroit. Il devrait être déplacé. » Les habitants touchés ou préoccupés par le déferlement des bolides aux abords de ces rues et monuments qui leur sont chers se réuniront à nouveau ce week end afin de mettre encore la pression sur les promoteurs pour revoir le tracé du circuit. Ces derniers, avec le soutien de la fédération locale (RAAT), assurent que cet emplacement serait idéal pour promouvoir le tourisme. Ce à quoi Mr Theeraphol répond : « Ne devrions-nous pas promouvoir notre héritage et notre culture, qui sont éternels ? » en lançant une réflexion sur les accents à mettre en terme de promotion.
Il est quand même probable que ce combat soit vain, compte tenu de la puissance financière combinée de la fédération du pays, de la FIA si elle venait à donner son accord, et du gouvernement qui reste campé sur ses positions, à savoir que l’exposition médiatique des avenues et monuments célèbres seraient bénéfiques à la Thaïlande et à sa capitale. Le président de la RAAT ajoutant dans ce sens que « certains lieux ne seraient pas bénéfiques, si le circuit n’était pas attractif ».