Après l’incendie et l’explosion qui ont touché la voiture de Nick Heidfeld en Hongrie, l’équipe Lotus Renault GP a annoncé ce matin que son châssis avait été trop endommagé pour être réparé.
"Cet incident était hautement indésirable et cela nous a forcé à mettre un châssis à la casse," déclare le directeur technique, James Allison. "Nous allons prendre les mesures qui s’imposent pour la prochaine course afin de réduire les risques d’incendie et éviter que la bouteille d’air comprimé surchauffe (elle a explosé au contact du produit de l’extincteur du commissaire, NDLR)."
L’équipe d’Enstone produira un rapport détaillé à la FIA. Selon Allison, plusieurs causes sont à l’origine de cet incident. "Tout d’abord nous avions une stratégie moteur différente, qui produisait des gaz d’échappements plus chauds que la normale. On pense que cela a dû produire un premier craquement dans le collecteur d’échappements et qu’il s’est propagé dans les tours avant l’arrêt de Nick. Malheureusement le capteur n’est pas placé à un endroit tel que nous aurions pu le détecter."
"On pense donc que Nick est arrivé dans les stands avec un échappement déjà partiellement endommagé. Ensuite il est resté plus longtemps que la normale à l’arrêt (à cause d’un écrou de roue récalcitrant), le moteur a tourné 6,3 secondes à haut régime. Et dans ces conditions, beaucoup de carburant en excédent finit dans les échappements et fait monter la température de plus de 100 degrés par seconde, de quoi achever les échappements et faire démarrer un feu sous la carrosserie," conclut le Britannique