Pendant que Max Verstappen impressionne parmi Red Bull, Carlos Sainz, avec les armes forcément plus modestes d’une Toro Rosso, réalise lui aussi une saison 2016 très solide, même si elle est forcément moins médiatisée. L’Espagnol surclasse Daniil Kvyat, revenu chez Toro Rosso en mai dernier, et est rentré dans les points à huit reprises cette saison.
L’exemple de Max Verstappen aurait-il du même coup remobilisé Carlos Sainz ? Le jeune pilote s’en défend et assure que le changement de coéquipier n’a rien changé pour lui. Il ne serait ainsi « totalement pas pertinent » de penser que Sainz aurait marqué plus ou moins de points si Verstappen était resté.
« Au bout du compte, ma course ne devrait pas être affectée par d’autres », explique l’Espagnol. « Si Max était là ou non, j’aurais toujours marqué le même nombre de points, nous serions toujours aussi proches que nous le sommes à chaque qualification et course, mais le résultat aurait été plus ou moins le même chaque week-end. Je ne pense pas que ça aurait changé beaucoup de choses. »
Carlos Sainz assure avoir surtout pâti de malchance : « Ce qui nous est arrivé en Russie, ou en Chine avec le pit-stop, étaient vraiment hors de notre contrôle et, soudain, ça s’est arrêté à Barcelone et maintenant nous continuons à avoir des résultats solides. »
L’ancien champion de Formule Renault 3.5. est en forme et il compte bien le faire savoir : « L’an dernier, je disais souvent aux gens : ‘soyez patients, mon heure viendra, cette malchance n’est pas normale, cette mauvaise fiabilité n’est pas normale et j’ai confiance, si tout cela s’arrête, vous verrez de quoi je suis capable’. Et maintenant, après avoir compris la voiture durant les quelques premières courses, et après s’être débarrassé de ce chat noir qui nous suivait depuis la saison dernière, cette heure arrive finalement ».