Tony Fernandes a fait son mea culpa à Monaco : le patron de Caterham a reconnu que sa présence pendant trois ans directement à la tête de l’écurie n’avait pas été bonne pour sa progression. Depuis la fin de la saison passée, il a lâché les rênes à Cyril Abiteboul.
"Je ne pense pas m’être trop dispersé dans mes activités mais j’aurais dû mieux déléguer, comme je le fais dans mes autres sociétés. Je ne suis pas autant impliqué ailleurs et cela aurait dû être comme ça chez Caterham aussi. C’est le danger de la passion qui entre en conflit avec le bon sens. Vous vous excitez, oubliant les choses que vous savez vraiment faire : analyser et faire des plans pour l’avenir," a reconnu Fernandes.
Caterham est toutefois sur la bonne voie. "Nous ne sommes pas à 100% là où nous devrions être mais nous allons dans la bonne direction. Nous avons maintenant une belle usine à Leafield. Je ne dis pas que nous allons être champions du monde bientôt mais je pense que si nous continuons nous aurons aussi une bonne chance. Je sais que cela prendra du temps."
Fernandes a une explication pour cette stagnation apparente. "L’an passé a été une déception. Si cela n’avait pas été le cas, nous serions définitivement avec les équipes de milieu de grille. Nous avons essayé d’être trop intelligents. En embauchant John Iley nous avons tenté de faire marcher le diffuseur soufflé et cela nous a foutu en l’air notre saison."
Malheureusement le budget et les ressources ne sont pas encore au niveau souhaité. "Nous devrons stopper le développement de cette voiture très bientôt mais nous l’avons un peu poursuivi parce que nous sentons le milieu de grille proche. Si nous continuons comme ça, nous y serons mais nous devrons arrêter pour travailler sur la voiture 2014. Nous n’avons pas les ressources pour construire deux voitures en même temps."
Tony Fernandes a fait l’objet de rumeurs ces derniers jours : il pourrait vendre Caterham pour réinvestir dans son club de foot, les Queen Park Rangers.
"Non, je ne pars pas ! Mon rêve a toujours été de construire des voitures et cela progresse bien. Je n’ai pas besoin d’être champion du monde pour en vendre beaucoup. J’ai besoin d’une marque reconnue par les gens et des gens qui aspirent à acheter nos produits. Pour être honnête, il n’y a presque aucun fan aujourd’hui qui peut aller du jour au lendemain s’acheter une McLaren ou une Ferrari. Je vise donc l’autre marché."
"J’ai confiance. Chaque semaine l’équipe trouve des améliorations aérodynamiques en soufflerie, bien plus grandes que lors des premières années de l’équipe. Je pense que nous avons maintenant les bonnes personnes en place," conclut Fernandes.