C’est en 2008, à l’occasion de son 90e anniversaire, que Lewis Hamilton avait eu l’occasion de rencontrer Nelson Mandela disparu le 5 décembre. Cette rencontre avait beaucoup marqué le champion anglais qui a posté une photo sur Internet le montrant avec le prix Nobel de la paix 1993.
“L’un des moments les plus mémorables de ma vie a été ma rencontre avec le grand Madiba,” déclare Lewis Hamilton. “C’est l’un des hommes les plus inspirants qui ait jamais vécu et sans aucun doute l’homme le plus agréable que j’ai eu la chance de rencontrer. Vous allez nous manquer Madiba. Que Dieu ait ton âme. Je vous aime comme un fils aime son père.”
Fernando Alonso a lui aussi été ému par la disparition de ce grand personnage. “C’était un modèle, quelqu’un qui s’est battu pour ce qu’il croyait. Nous lui devons beaucoup. Le monde tel qu’il est aujourd’hui n’est pas parfait, mais il est meilleur grâce à lui.”
“Repose en paix Nelson Mandela, que Dieu ait ton âme. C’était le plus grand des êtres humains,” dit Felipe Massa sur son compte Twitter. “Repose en paix Mandela. Cet homme était et reste une source d’inspiration,” déclare l’ex-pilote de F1 Martin Brundle.
“Repose en paix au plus grand homme de tous les temps. Nelson Mandela a appris à pardonner et nous pouvons tous apprendre de cet homme. Nous pourrions le faire en Malaisie, car nous sommes tous pareils,” ajoute Tony Fernandes, le patron de l’équipe Caterham.