A part Renault, plus personne ne souhaite vraiment que le moteur 4 cylindres soit introduit en l’état en 2013. Les équipes ont jusqu’au 30 juin pour faire connaitre leur position à la FIA et plus le temps passe, plus le moteur 2013 semble destiné à être mis à la poubelle. Martin Whitmarsh avoue que les motoristes se sont trompés en acceptant ces règles l’année dernière.
"Je pense que les traditionalistes qui pensent que la F1 a besoin de moteurs atmosphériques de cylindrée importante doivent accepter le fait que ce n’est pas vraiment attractif pour attirer de nouveaux constructeurs. Il y avait donc une certaine logique à penser que nous avions besoin d’une solution plus attractive pour eux. Malheureusement, avec le recul, nous avons fait fausse route, car notre volonté avec le moteur de 2013 était de voir si nous pouvions attirer de nouveaux constructeurs : cela n’a pas du tout été le cas. Nous avons échoué car nous avons décidé de ce changement à la fin de la plus grande crise connue par l’industrie automobile. Nous avons également accordé trop peu à ces éventuels nouveaux constructeurs pour développer un nouveau moteur. Je ne pense pas qu’il soit juste et nécessaire de critiquer quelques personne que ce soit à ce sujet," déclare le président de la FOTA, Martin Whitmarsh.
Renault a menacé de quitter la Formule 1 si le 4 cylindres n’entrait pas en scène dès 2013, comme prévu. Une menace importante et Whitmarsh est conscient que la F1 va devoir se doter, tôt ou tard, d’une nouvelle motorisation autre que les V8 de 2,4L.
"Le problème important pour la F1 est de trouver une formule attractive pour l’industrie automobile. Il nous faut un modèle qui permette de disposer constamment de trois à cinq constructeurs, qui inévitablement partiront et doivent être remplacés," poursuit-il.
"Nous devons accepter, respecter et ne pas critiquer le fait que les constructeurs sont en F1 avant tout pour vendre des voitures. Si la Formule 1 doit être la plateforme idéale pour exposer leurs produits et différencier leur marque, alors nous avons besoin d’une formule pertinente à leurs yeux et aux besoins de la société. Nous devons nous assurer que la F1 reste le pinacle technologique du sport automobile. Elle doit être techniquement avancée, pertinente, divertissante et permettre la différenciation entre les constructeurs. Ce n’est pas une tâche facile, nous allons devoir beaucoup travailler pour y parvenir," ajoute Whitmarsh.
En attendant de trouver cette formule, Mercedes, Ferrari et Cosworth veulent poursuivre avec les V8 actuels. Soit trois motoristes contre un, Renault. Whitmarsh a déjà une idée de ce que doit être le futur moteur et en la matière il rejoint... Ferrari, qui a proposé un V6 de 1,8L de cylindrée, turbo-compressé. Pas plus puissant que le 4 cylindres si la pression de turbo est revue légèrement à la baisse, il a la grande force de conserver un bruit sympathique aux Formule 1.
"Nous avons besoin de moteurs qui produisent de beaux sons, c’est au coeur de notre sport. I n’y a aucune raison pour laquelle nous ne pourrions pas avoir un moteur avec un beau son et porteur de nouvelles technologies. Si je devais prendre une décision, j’opterais probablement pour un V6 turbo. D’ailleurs, de plus en plus de voitures sont dotées de turbo," admet Whitmarsh.
"Nous devons conserver des moteurs pouvant tourner à des régimes élevés. Un moteur en V est bien adapté à un châssis de F1 et permet de garder un son unique. Le bruit sera certainement différent des F1 actuelles mais il resterait fantastique," conclut-il.