Williams et Mercedes ont élucidé le mystère de la perte de puissance de Felipe Massa lors des qualifications.
Lors de la Q1, Massa a perdu soudainement toute la puissance de son moteur Mercedes et, dans ces conditions, il lui était impossible de passer en Q2. Signant le 17ème temps (15ème sur la grille avec les pénalités de Vettel et Verstappen), le Brésilien est bien loin de son équipier, Valtteri Bottas, qualifié 4ème.
"Nous avons trouvé le problème sur la voiture de Felipe. Il s’agit malheureusement d’une simple attache cassée dans le mécanisme de la wastegate du turbo (organe qui régule la pression). Ce sera changé sans problème pour la course mais cela explique pourquoi il n’avait pas de puissance. La pression du turbo ne pouvait monter, impossible de recharger les systèmes hybrides liés au turbo, etc... Il manquait beaucoup de puissance à Felipe et il ne pouvait rien y faire," explique Rob Smedley, le responsable de la performance de Williams.
Massa s’était emporté pendant la séance et craignait une casse de moteur alors qu’il était neuf. Le Brésilien est finalement soulagé même si sa course est fortement compromise.
"Ce sont des choses qui peuvent arriver. Quand il y a un problème technique, vous ne pouvez rien y faire," déclare-t-il après avoir appris ce qui s’était cassé.
"Nous pouvons changer ce qui est à changer sans pénalité et la course sera une autre histoire. C’est dommage parce que cette qualification allait être bonne pour nous. Valtteri l’a prouvé, nous aurions pu mettre nos deux voitures dans le top 5. Heureusement, on peut doubler ici et j’espère faire beaucoup de dépassements pour remonter rapidement."
L’objectif de Williams ? Un podium pour Bottas et les deux voitures devant les Red Bull.
"Nous espérons finir devant les Red Bull avec nos deux voitures," poursuit Smedley. "Le championnat a évolué de telle façon que nous sommes 3ème avec Red Bull juste derrière nous. Felipe doit essayer de passer les deux Red Bull. Valtteri est devant et ne devrait pas avoir de soucis s’il n’y a pas d’incident au départ ou en course. Nous visons le podium avec lui."