Le rêve continue pour Narain Karthikeyan, confirmé ce matin comme deuxième pilote de l’équipe HRT aux côtés de Pedro de la Rosa.
« Pour moi, la F1 est un rêve éveillé. C’est un milieu ultra-compétitif, et rouler dans le pinacle du sport automobile est ce que j’aime. Je suis très content d’avoir l’opportunité de continuer à vivre mon rêve et j’ai bien l’intention d’en profiter au maximum », a-t-il confié.
Avant cette confirmation tant attendue, l’Indien a dû négocier et prendre son mal en patience. Il reconnait lui-même qu’il a parfois cédé au découragement, avant de se remettre à y croire. Une détermination qui a fini par payer puisque c’est lui qui a décroché le dernier – et très convoité - baquet disponible pour la saison 2012.
« Tout a vraiment commencé après le Grand Prix d’Inde, où nous avons fait une bonne performance qui a porté à croire que j’étais encore suffisamment compétitif pour rouler en F1. Tout le monde sait qu’il est difficile, à l’heure actuelle, de rester en F1, mais j’a fait ce qu’il fallait pour être physiquement et mentalement prêt pour toute opportunité qui pourrait se présenter. J’ai hâte de remonter dans la voiture et de me remettre au travail. »
« Il y a eu plus de hauts et de bas que jamais, des jours positifs et négatifs, parfois je baissais simplement les bras mais il y avait rapidement une nouvelle lueur d’espoir. Ce fut épuisant mentalement mais, comme le dit le dicton, tout est bien qui finit bien. »
Karthikeyan reste réaliste quant au potentiel de l’équipe HRT, en pleine mutation, dans le prochain championnat du monde.
« En ce qui concerne les résultats, tout dépendra largement du développement de la voiture, même si je dois dire que les choses s’annoncent prometteuses. A côté de ça, je ne doute pas de mes capacités, je suis extrêmement confiant parce que l’année dernière j’ai mieux piloté que jamais. Je vais attaquer fort, ça ne fait aucun doute. Beaucoup de choses changent, cette année, même si c’est la même équipe, et je suis sûr que ce sera pour le meilleur. »
« Une chose est certaine – je n’abandonne jamais. Je suis ici, contre toute attente, et ça n’aurait pas été possible sans ça. J’ai travaillé incroyablement dur, je crois en mes capacités et je sais que je suis aussi rapide que n’importe qui », a-t-il conclu.