Charles Leclerc avait déjà fait des essais pour le compte de Ferrari, mais il a disputé à Abu Dhabi sa première séance en rouge depuis la confirmation de son accession au poste de titulaire en 2019, aux côtés de Sebastian Vettel. Le Monégasque admet un sentiment unique.
"C’est évidemment très spécial" reconnait-il. "C’est aussi très spécial maintenant que tout le monde le sait, et aussi que l’équipe le sait. C’est très différent, mais je suis très heureux. C’était une journée émouvante."
Crédité d’un meilleur temps que celui de Vettel hier, il ne veut pas penser à cela après des tests dont l’objectif était ailleurs : "Je veux toujours bien faire, peu importe pour qui je pilote. Mais l’objectif principal aujourd’hui était de comprendre les pneus, plutôt que de montrer mes performances."
"On s’est concentrés là-dessus et j’en suis heureux. La journée a été longue avec de nombreuses données à analyser, donc il faut tout d’abord analyser et comprendre tout cela, et nous aurons ensuite de nombreuses choses à apprendre, donc il faudra se mettre dans le rythme aussi vite que possible."
Outre les vacances, puisque aucune monoplace de F1 ne roulera avant février, Leclerc va pouvoir mettre les prochains mois à profit pour se préparer davantage à ses débuts avec Ferrari : "J’ai tellement hâte d’être dans la voiture pour les premiers essais puis pour la première course."