Charlie Whiting a probablement commis une grande gaffe à Monaco, ce week-end, en révélant que c’est Mercedes qui avait demandé une clarification sur la légalité des batteries de la Ferrari, mais aussi en citant les noms des personnes au sein de l’équipe : Lorenzo Sassi et James Allison.
Le directeur de course de la FIA a ainsi parlé de "l’ancien responsable moteur de Ferrari (Sassi)" et de "James Allison", tous deux passés chez Mercedes.
Cela a provoqué la colère de Toto Wolff.
"L’un de mes rôles est de protéger mon personnel. Et si certains individus sont cités dans un mauvais contexte, c’est dérangeant," lance Wolff.
Cela fait en effet croire que ces anciens ingénieurs de Ferrari sont au courant de combines peu recommandables. Ce qui n’est pas forcément le cas.
"Les équipes questionnent la FIA tous les jours. Je pense que ce n’est pas important de dire qui a questionné quoi. Que vous disiez que c’est une équipe en particulier qui l’a fait, alors ça me va parfaitement, c’est dans le processus. Mais désigner des personnes, ce n’est pas juste."
Wolff a fait connaitre son état d’âme à la FIA "en personne" mais n’a pas voulu dire ce qu’il était ressorti de ces échanges.
"Le sujet est classé de toute façon. Il n’y a pas eu de jugement, de protestation, juste un communiqué de la FIA et nous leur faisons confiance. S’ils ont analysé le système de Ferrari, alors c’est parfait."
Cela endommagera-t-il les relations entre Mercedes et Ferrari ?
"Je ne le crois pas. C’est comme au rugby, on s’écharpe pendant le match mais ça se finit avec une bière ensemble ensuite," conclut le patron de Mercedes F1.
Charlie Whiting, le directeur de course de la FIA, a tenu à se défendre quand ces propos de Wolff lui ont été rapportés.
"Il serait faux de dire que James Allison est venu nous cafter quelque chose. Il est juste venu nous dire, comme beaucoup d’autres le font, que ce gars (Sassi) travaille avec nous maintenant et il nous a dit que telle équipe pourrait bien faire telle chose."
"Ce genre d’enquête, c’est la routine. Surtout quand des ingénieurs passent d’une équipe à une autre. N’oubliez pas que Sassi a des informations qui ont au moins 8 mois, ce qui, en Formule 1, est déjà assez vieux."