Hermann Tilke, l’homme qui trace les circuits officiels de Formule 1, n’est pas universellement apprécié, bien au contraire.
Depuis 1997, l’Allemand a créé 10 tout nouveaux circuits qui ont été utilisés pour le calendrier officiel – dont les tracés pour les Grands Prix du Bahreïn, de Corée et de Chine – et a établi des variantes sur d’autres. Une des plus drastiques : un circuit de Hockenheim raccourci, qui supprime le passage par la forêt, tout un symbole.
Sans aucun doute, il y a beaucoup de tracés plutôt monotones signés Tilke. Mais il faut lui reconnaître une chose : il a conçu pas mal de pépites au cours de sa carrière. Voici cinq de ses meilleures réalisations…
Le Red Bull Ring, Spielberg, Autriche
— Meilleur virage : Rindt
Peut-être est-on trop subjectif, mais on pense que le Red Bull Ring est tout simplement génial. Oui, certains se souviennent la larme à l’œil de l’ancien Österreichring, que Tilke a transformé en A1 Ring en 1995, deux ans avant qu’un premier Grand Prix y soit couru. Mais appelons un chat un chat : l’Österreichring était une piste dangereuse. Et si vous ne nous croyez pas, regardez la vidéo d’Andrea de Cesaris qui crashe sa Ligier en 1985 sur le circuit.
Niché sur les collines autour de Spielberg, le Red Bull Ring a beaucoup de dénivelé, une longue courbe jusqu’au virage serré de Remus, idéal pour beaucoup de manœuvres de dépassements, et l’excellente épingle à droite de Rindt, un virage qui mérite bien son nom (l’Autrichien Jochen Rindt reste le seul champion du monde de F1 à titre posthume).
Circuit des Amériques , Austin, Etats-Unis
— Meilleur virage : Virage 1
Petit à petit, le Circuit des Amériques s’est frayé un chemin dans les cœurs des pilotes de Formule 1 (et de MotoGP) plus que n’importe quel autre tracé de Tilke. Celui-ci, établi en 2012, est sans doute sa pièce maîtresse, avec des virages propices à de superbes courses tout en testant les limites des véhicules.
Les boucles des virages cinq à huit sont au niveau, sinon supérieures à la séquence similaire qu’on trouve à Suzuka. Quant au virage viscéral conduisant au magnifique Virage 1 il a fourni aux fans de F1 et de MotoGP des manœuvres de dépassements parmi les meilleures de ces dernières années.
Circuit urbain de Marina Bay, Singapour
— Meilleur virage : Virage 6
Un des tracés devenus incontournables dans le championnat de Formule 1, c’est le Grand Prix de Singapour qui se tient sur le circuit urbain de Marina Bay. Une des raisons : les quelques 1600 projecteurs qui baignent la piste de lumière diurne.
Mais le circuit est aussi agréablement concis, ce qui permet aux pilotes de revenir à leurs débuts sur les pistes de karting, et se bousculer près des barrières pour une grande partie du parcours de 5 kilomètres. Notre tronçon préféré ? La descente vitesse grand V dans Raffles Boulevard entre le cinquième et le septième virage. Géant !
Circuit International de Buddh, Delhi, Inde
— Meilleur virage : Virage 10
Malheureusement disparu du calendrier de Formule 1 en 2013, le Circuit International de Buddh, dans la banlieue de Delhi, est un vrai grand 8, avec un dénivelé de 8% en descente et 10% en montée. Notre virage favori, c’est le dixième (suivi de près par les 11 et 12) : un virage à droite en apparence interminable flanqué d’un hors-piste éblouissant aux couleurs du drapeau indien qui le rend aussi alléchant pour les photographes que délicat pour les pilotes.
Circuit d’Istanbul Park, Istanbul, Turquie
— Meilleur virage : Virage 8
Quand on parle de l’ancien Grand Prix de Turquie, un virage en particulier retient l’attention. Le huitième virage de l’Istanbul Park est le seul tracé par Tilke qui puisse tenir tête au 130R de Suzuka, le Pouhon de Spa-Francorchamps ou le complexe de Maggots-Becketts à Silverstone.
Le virage à gauche en trois mouvements est le nec plus ultra pour tester l’aérodynamisme d’un véhicule et la détermination d’un pilote, avec un bolide de F1 qui peut atteindre des pics à 270 km/h pour environ 8 secondes, avant de déboucher sur un court virage à droite.
Bernie Ecclestone surnomma Istanbul le « meilleur circuit du monde » un jour – malgré le fait que le Grand Prix de Turquie n’est plus au programme du championnat de F1 depuis 2011.
Source : Red Bull