Il fait beau et chaud au moment de donner le départ de cette première séance d’essais libres du Grand Prix de Turquie. La température ambiante est de 26° et celle de la piste est de 30.
Ce sont les Lotus de Jarno Trulli et Heikki Kovalainen qui s’élancent les premiers pour boucler leur tour d’installation. Mais les autres ne tardent pas à les imiter. Michael Schumacher et Mark Webber seront les derniers à boucler ce premier tour.
Chez HRT, c’est le Japonais Yamamoto qui est en piste au cours de cette première séance à la place de Bruno Senna. On se souvient que c’est Karun Chandhok qui avait cédé le volant de sa monoplace à Christian Klien lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne.
Il faudra attendre près de 25 minutes pour voir Sakon Yamamoto signer le premier chrono de la journée. Le Japonais signe son meilleur chrono en 1’37"082 avant que Jarno Trulli améliore quelques minutes plus tard en 1’34"793 et ensuite par Jaime Alguersuari en 1’33"402 et puis en 1’32"670, 1’32"566, 1’32"409 et enfin en 1’32"071
Pendant ce temps, Karun Chandhok ramène sa voiture au ralenti, mais il est tellement lent en piste que ça semble très dangereux. Heureusement pour tout le monde, le pilote indien réussit finalement à rejoindre son stand sans dommage.
Il reste 45 minutes dans la séance lorsque Sebastian Vettel signe le premier chrono de référence en 1’31"718 avant d’améliorer en 1’30"840 et 1’30"730. Quelques minutes plus tard, c’est Kubica qui prend la tête en 1’30"471 avant de céder face à Hamilton qui boucle un tour en 1’29"672.
Button ne tardera pas à détrôner son équipier en tête du classement avec un tour bouclé en 1’29"623. Dans cette première bataille en pneus durs, les plus durs de la gamme Bridgestone, c’est Hamilton qui aura le dernier mot en 1’28"653. Il reste 35 minutes avant la fin de la séance.
C’est à trois minutes du drapeau à damier que l’Allemand Adrian Sutil perd le contrôle de sa monoplace et l’écrase dans un mur. Le pilote n’est pas blessé, mais sa Force India est quelque peu abîmée...
Le chrono de Lewis Hamilton ne sera pas battu. Au classement, le Britannique devance donc son équipier Button, les Mercedes de Schumacher et Rosberg, la Red Bull de Sebastian Vettel et la Renault de Robert Kubica. Personne n’a chaussé les pneus tendres ce matin.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.28.653 | 20 | |
| 02 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.29.615 | +0.962 | 21 |
| 03 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.29.750 | +1.097 | 24 |
| 04 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.29.855 | +1.202 | 25 |
| 05 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.29.867 | +1.214 | 30 |
| 06 | Robert Kubica | Renault | 1.30.061 | +1.408 | 23 |
| 07 | Vitaly Petrov | Renault | 1.30.065 | +1.412 | 24 |
| 08 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.30.097 | +1.444 | 26 |
| 09 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.30.294 | +1.641 | 20 |
| 10 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.30.501 | +1.848 | 17 |
| 11 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.30.615 | +1.962 | 20 |
| 12 | Vitantonio Liuzzi | Force India Mercedes | 1.30.853 | +2.200 | 21 |
| 13 | Felipe Massa | Ferrari | 1.30.867 | +2.214 | 22 |
| 14 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.31.011 | +2.358 | 24 |
| 15 | Pedro de la Rosa | Sauber Ferrari | 1.31.238 | +2.585 | 18 |
| 16 | Nico Hulkenberg | Williams Cosworth | 1.31.355 | +2.702 | 23 |
| 17 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.31.464 | +2.811 | 19 |
| 18 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.31.735 | +3.082 | 27 |
| 19 | Heikki Kovalainen | Lotus Cosworth | 1.32.161 | +3.508 | 24 |
| 20 | Jarno Trulli | Lotus Cosworth | 1.32.990 | +4.337 | 23 |
| 21 | Karun Chandhok | HRT F1 Cosworth | 1.34.876 | +6.223 | 13 |
| 22 | Lucas di Grassi | Virgin Racing Cosworth | 1.35.137 | +6.484 | 21 |
| 23 | Timo Glock | Virgin Racing Cosworth | 1.35.583 | +6.930 | 15 |
| 24 | Sakon Yamamoto | HRT F1 Cosworth | 1.36.137 | +7.484 | 26 |