Malgré les contraintes de traction et de freinage, caractéristiques du circuit Gilles Villeneuve de Montréal, les pneumatiques P Zero Jaune soft et P Zero Rouge supersoft nominés ce week-end ont démontré un faible degré de dégradation. Les gommes les plus tendres n’ont par ailleurs révélé qu’une faible propension au « graining ». Si aucun rebondissement ne vient contrarier le déroulement de la course, nous devrions donc assister à des stratégies variant entre un et deux arrêts aux stands.
Le Canada demeure toutefois l’une des épreuves les plus imprévisibles de la saison. Si l’on se réfère aux statistiques, il existe en effet 50 % de chance de voir apparaître la voiture de sécurité.
L’an passé, la combinaison gagnante fut celle à deux pit-stops, même si les mélanges medium et supersoft avaient alors été sélectionnés.
Le pilote Ferrari Fernando Alonso s’est montré le plus rapide de la séance matinale, disputée dans des conditions fraîches et sèches. Mais lors d’une session plus chaude, en température, l’après-midi, Lewis Hamilton et sa Mercedes ont pris cette fois le relais en tête. Les pilotes n’ont chaussé que les enveloppes soft lors des Essais Libres 1, préférant tirer partie de la chaleur de la deuxième session pour travailler avec les supersoft. Ces derniers seront en effet privilégiés, tant en qualifications demain, qu’en course dimanche. La journée a démontré une différence de 0’’6 à 0’’8 au tour entre les deux mélanges.
Comme il est de coutume, les teams ont d’abord effectué des courts relais avant de boucler de longs runs afin d’évaluer leurs performances avec différents types de pneus et diverses quantités de carburant embarquées. Ces informations seront désormais analysées pour déterminer la stratégie la plus efficace. Elle devra cependant être flexible pour parer à toute éventualité.
« Ce vendredi, tout s’est déroulé selon le programme établi et les conditions chaudes de l’après-midi devraient persister pour le reste du week-end. Voire les températures devenir supérieures. Nous devons analyser les données, mais d’après ce que nous avons pu observer, le degré d’usure de la gomme a été très contenu. Les pneus soft ont pu boucler jusqu’à 70 tours et les supersoft 25. En termes de baisse de performance, c’est infime avec les soft et de l’ordre de 0’’1 au tour avec les gommes les plus tendres. Nous devrions par conséquent assister à des stratégies à un ou deux arrêts. Cela ne devrait pas faire grande différence," commente Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.