C’est sur une piste sèche que commence cette troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Allemagne, dixième manche du championnat, mais la température est automnale avec seulement 12° de température ambiante et 20° au niveau de la piste.
Après les traditionnels tours d’installations, il faudra attendre 11 minutes pour voir Jérôme D’Ambrosio signer le premier chrono de la journée en 1’46"020 avant d’améliorer en 1’44"172.
Le Belge sera ensuite relayé en tête du classement par Perez (1’36"851), Kobayashi (1’36"531), Heidfeld (1’35"881 avec les échappements à l’avant comme Petrov), Rosberg (1’34"872), Schumacher (1’34"418), Rosberg (1’34"240), Hamilton (1’33"694), Button (1’33"646), Perez (1’33"531 en pneus tendres), Alonso (1’33"302), Button (1’33"106), Alonso (1’33"099) et Rosberg (1’31"911 et puis 1’31"694 en pneus tendres).
Il reste un peu plus de 20 minutes dans cette séance et les "gros bras" n’ont pas encore chaussé les pneus tendres qui semblent donner un avantage considérable ici.
C’est donc dans les dernières minutes de cette séance que les favoris de la course se relancent en piste avec des gommes tendres.
C’est Alonso qui tire le premier en 1’31"138, ce qui lui vaut la première place du classement provisoire.
Ce chrono est battu par Mark Webber dans les dernières secondes de la séance en 1’31"049 et finalement par Vettel en 1’30"916. Les Red Bull sont aux deux premières places, mais la Ferrari d’Alonso n’est pas loin...
A noter encore pour cette séance les deux sorties de piste de Karun Chandhok. L’Indien ne touche rien, mais on ne peut pas dire qu’il réussit à nous faire oublier Trulli...
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.30.916 | 15 | |
| 02 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.31.049 | +0.133 | 16 |
| 03 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.31.138 | +0.222 | 12 |
| 04 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.31.578 | +0.662 | 13 |
| 05 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.31.623 | +0.707 | 14 |
| 06 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.31.694 | +0.778 | 19 |
| 07 | Felipe Massa | Ferrari | 1.32.144 | +1.228 | 13 |
| 08 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.32.391 | +1.475 | 20 |
| 09 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.32.523 | +1.607 | 16 |
| 10 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.32.751 | +1.835 | 18 |
| 11 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.32.777 | +1.861 | 18 |
| 12 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.32.813 | +1.897 | 21 |
| 13 | Nick Heidfeld | Lotus Renault GP | 1.33.072 | +2.156 | 18 |
| 14 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.33.179 | +2.263 | 17 |
| 15 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.33.531 | +2.615 | 20 |
| 16 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.33.671 | +2.755 | 20 |
| 17 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.33.948 | +3.032 | 21 |
| 18 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.34.125 | +3.209 | 19 |
| 19 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.35.385 | +4.469 | 13 |
| 20 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.36.724 | +5.808 | 21 |
| 21 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.36.804 | +5.888 | 23 |
| 22 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.36.894 | +5.978 | 23 |
| 23 | Karun Chandhok | Team Lotus Renault | 1.36.959 | +6.043 | 28 |
| 24 | Daniel Ricciardo | HRT F1 Cosworth | 1.37.554 | +6.638 | 22 |