La température ambiante est de 17° au moment du départ de cette première séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie, ce qui n’est pas très chaud, mais au moins il ne pleut pas.
Tout le monde s’élance assez vite en piste pour effectuer un premier tour de contrôle et c’est aussi le cas de Chandhok... qui sort de la piste à basse vitesse. Heureusement, il ne touche rien.
Les chronos s’améliorent progressivement jusqu’à ce que Mark Webber, le régional de l’étape, prenne la tête du classement en 1’28"217, à 40 minutes du drapeau à damier. Sur les images embarquées, on remarque que les pilotes s’habituent à l’utilisation de leur ailette mobile arrière en l’actionnant dans la moindre portion de ligne droite.
Vettel prend la tête à une demi-heure de la fin de la séance en 1’27"739 alors qu’ils sont encore neuf sans chrono : Chandhok, Kobayashi, Schumacher, Alonso, Heidfeld, Petrov, Rosberg, Glock, Karthikeyan et Liuzzi. Il faut dire que chez HRT, on termine les monoplaces dans les stands...
Chez Red Bull, ce sont les pneus de Vettel qui sont dans un triste étant après un long relais. Il est troué comme un morceau de gruyère... ça promet pour la course !
Il reste 13 minutes dans cette séance lorsque Fernando Alonso s’installe à la deuxième place (1’27"958 et 1’27"749), entre les deux Red Bull et devant les McLaren de Button et Hamilton.
Sebastian Vettel enfonce le cou à un peu moins de cinq minutes du terme de la séance en bouclant son meilleur tour en 1’27"158. Ce chrono sera battu dans les dernières secondes par son équipier Mark Webber en 1’26"831.
Webber devance donc Vettel, Alonso, Rosberg, Button, Hamilton, Barrichello, Schumacher, Kobayashi et Petrov.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.26.831 | 20 | |
| 02 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.27.158 | +0.327 | 19 |
| 03 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.27.749 | +0.918 | 20 |
| 04 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.28.152 | +1.321 | 16 |
| 05 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.28.430 | +1.599 | 24 |
| 06 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.28.440 | +1.609 | 29 |
| 07 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.28.483 | +1.652 | 26 |
| 08 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.28.690 | +1.859 | 14 |
| 09 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.28.725 | +1.894 | 13 |
| 10 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.28.765 | +1.934 | 15 |
| 11 | Felipe Massa | Ferrari | 1.28.842 | +2.011 | 20 |
| 12 | Nick Heidfeld | Lotus Renault GP | 1.28.928 | +2.097 | 14 |
| 13 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.29.314 | +2.483 | 19 |
| 14 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.29.328 | +2.497 | 21 |
| 15 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.29.403 | +2.572 | 24 |
| 16 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.29.468 | +2.637 | 23 |
| 17 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.29.643 | +2.812 | 18 |
| 18 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.31.002 | +4.171 | 20 |
| 19 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.32.428 | +5.597 | 13 |
| 20 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.35.262 | +8.451 | 17 |
| 21 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.35.289 | +8.458 | 15 |
| 22 | Karun Chandhok | Team Lotus Renault | -.—.--- | +-.--- | 1 |
| 23 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | -.—.--- | +-.--- | 0 |
| 24 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | -.—.--- | +-.--- | 0 |