Au-delà de l’aspect sonorité des nouveaux V6 turbo qui équipent les Formule 1 à partir de cette saison, il y a évidemment tout l’aspect puissance et couple de ces moteurs hybrides, qui développent 600 chevaux environ côté thermique et 160 côté électrique. De quoi, normalement, garantir des performances équivalentes aux V8 avec 30% de consommation en moins.
Ces moteurs hybrides ont plutôt fait l’unanimité à Jerez parmi les pilotes.
"J’ai vraiment apprécié piloter la voiture cette semaine," déclare Jenson Button. "La puissance du moteur est vraiment sympa, il y a beaucoup de couple. Comme je l’ai dit, j’ai l’impression que c’est le moteur le plus puissant que j’ai jamais conduit. En termes de puissance pure, ce n’est pas le cas mais le fait de pouvoir sentir puissance et couple à basse vitesse est un gros plus pour le pilote de course. A la sortie des virages ça pousse de manière impressionnante !"
Le pilote McLaren dispose du même moteur Mercedes que Valtteri Bottas chez Williams, qui fait écho à son collègue.
"J’ai réellement pris du plaisir en piste, c’était vraiment fun. Aucune plainte à formuler, la puissance est bien là. La différence est flagrante et il faut adapter son style de pilotage. Je pense qu’il faudra aussi régler la voiture différemment en conséquence."
"Ce sont toujours des F1, c’est le principal. D’accord, la puissance arrive un peu différemment mais il y a toujours beaucoup d’appuis aérodynamiques. Au final le pilote pourra toujours faire la différence avec l’équipe et le travail mené conjointement."
Dans le clan des pilotes motorisés par Ferrari, Esteban Gutierrez compare sa Sauber à une GP3.
"Il y a le turbo en GP3 et le concept y ressemble. Bien entendu avec plus de puissance et plus d’appuis. Mais le feeling est similaire. J’ai trouvé cela très agréable. Vous avez plus de libertés pour utiliser les rapports de boîte de vitesses grâce au couple."
Son équipier, Adrian Sutil, ajoute : "Nous n’utilisons plus toute la plage de régime comme avant. Nous avons 8 vitesses, le dernier rapport est calé pour atteindre presque 400 km/h. Nous n’avons plus de risque d’aller toucher le limiteur, nous utilisons les rapports les mieux adaptés pour sortir de chaque virage grâce au couple et aux ERS. C’est très différent."