Bonne nouvelle pour les fans de F1 : les V6 turbo sont plus puissants que ne le prévoyait la FIA. Au lieu de faire 600 chevaux, ils sont plus proches des 700... ce qui laisse augurer de puissances bien plus importantes d’ici quelques années.
"Personne n’annoncera de chiffre exact. Mais c’est vrai que nous sommes plus proches des 700 chevaux que des 600," admet Andy Cowell, responsable moteur de Mercedes.
"Tout est une question d’efficacité thermique avec cette réglementation. L’ancien V8 avait un rendement de 30%. Avec les V6 nous voulons arriver à 40%, soit 30% d’efficacité en plus, ou encore 30% de consommation en moins."
Cowell admet que ces nouveaux moteurs hybrides sont très complexes. "Avec les ERS, il y a tout simplement trois fois plus de pièces. Le KERS a lui seul comportait plus de pièces que le V8 l’an passé. Maintenant nous avons deux moteurs électriques, le turbocompresseur et une partie des systèmes intégrés."
"Ensuite le nombre de capteurs a été doublé, ce qui a doublé la longueur du faisceau électrique," ajoute-t-il. "Pour le refroidissement, la taille des surfaces utilisées a augmenté de 20% pour les systèmes hybrides. Chaque équipe décide de son intégration."
Le plus grand saut dans l’inconnu pour Cowell, c’est le turbo. "Cela n’a rien à voir avec le turbo classique, de M. Tout le monde. C’est un grand pas en avant technique, il est piloté par l’électronique et donne une expérience de pilotage très différente aux pilotes. Beaucoup de gains sont attendus de ce côté."