Dans l’optique d’offrir aux concurrents des World Series by Renault les meilleurs outils pour accéder à la Formule 1, Renault Sport Technologies et Renault Sport F1 ont permis à certains d’entre eux de découvrir le paddock de l’intérieur. A l’occasion du Grand Prix d’Italie, six pilotes issus de la Formula Renault 3.5 Series et de l’Eurocup Formula Renault 2.0 ont rencontré les acteurs de la F1 à Monza.
Oliver Webb (Fortec Motorsports), Nico Müller (International Draco Racing), Nigel Melker (Tech 1 Racing), Oliver Rowland (Manor MP Motorsports), William Buller (Zeta Corse) et Will Stevens (P1 by Strakka Racing) partagent le même rêve : la Formule 1. L’opportunité de franchir les portes de ce microcosme constituait donc un atout inestimable.
Les six hommes se sont rendus à Monza où ils ont été reçus par les équipes Infiniti Red Bull Racing, Lotus F1 Team, Williams F1 Team et Caterham F1 Team afin d’échanger avec les acteurs de la catégorie-reine.
Le programme du jeudi 5 septembre débutait par un briefing dans la structure de Renault Sport F1. David Mart, ingénieur moteur de Mark Webber, et Jonathan Wheatley, directeur des opérations techniques de l’équipe Infiniti Red Bull Racing, leur ouvraient les portes du stand de l’équipe triple championne du monde. La matinée se poursuivait chez Caterham F1 Team avec les conseils de Heikki Kovalainen et Giedo van der Garde mais aussi ceux d’Emilien Colombain, préparateur physique de Charles et Arthur Pic. Un échange avec Cyril Abiteboul, directeur de l’équipe Caterham F1 Team, clôturait la première partie de l’immersion des six pilotes.
Après une pause déjeuner à la Red Bull Energy Station, les pilotes découvraient de nouveaux aspects avec Ricardo Penteado, ingénieur moteur de Kimi Räikkönen, et Alan Permane, directeur des opérations piste chez Lotus F1 Team. Dave Thompson, physiothérapeute de Romain Grosjean, et Eric Boullier, directeur de l’équipe, prodiguaient quelques conseils avant que les pilotes ne se rendent chez Williams F1 Team. Xevi Pujolar, ingénieur de course en chef, répondait à leurs questions techniques, tout comme Valtteri Bottas et Pastor Maldonado l’avaient fait quelques instants auparavant.
Un programme chargé les voyait ensuite échanger avec Andy Damerum, responsable de l’ingénierie et du développement des pilotes Red Bull au sein de la Scuderia Toro Rosso, partenaire l’an prochain de Renault Sport F1. Leur chemin croisait également celui de Mark Webber et Christian Horner avant que les six prétendants ne rencontrent Jean-Eric Vergne, Daniel Ricciardo et Sebastian Vettel, trois hommes ayant fait le saut direct de la Formula Renault 3.5 Series à la Formule 1.
Les six pilotes conviés à Monza pourront mettre en œuvre leurs précieux acquis dès ce week-end à l’occasion de la manche hongroise des World Series by Renault.
Arnaud Boulanger, Directeur de la compétition de Renault Sport Technologies : « Cette opération existe depuis de nombreuses années et l’engouement affiché par les pilotes nous conforte dans ses bénéfices. Cet accueil privilégié, dénué d’enjeux sportifs immédiats, par les différents acteurs de la Formule 1 est un atout dans la progression de nos pilotes vers la catégorie reine. Les différents aspects abordés sont autant de conseils précieux pour ces jeunes qui rêvent tous de F1. Recueillir les commentaires des directeurs d’équipes mais aussi des techniciens, des préparateurs physiques et des pilotes aidera à leur réussite, comme elle a aidé certains de nos anciens pilotes. Tout au long de la journée, ils ont d’ailleurs pu voir à quel point le monde de la Formule 1 comptait sur les World Series by Renault. La rencontre avec Sebastian Vettel, triple champion du monde du titre quelques années après son passage de la Formula Renault 3.5 à la Formule 1 était un moment fort. Les parcours de pilotes tels que Jean-Eric Vergne, Daniel Ricciardo, Charles Pic, Valtteri Bottas, Pastor Maldonado et Giedo van der Garde, champion de Formula Renault 3.5 Series en 2007, montrent l’exemple, et nous ne parlons que de ceux croisés aujourd’hui ! »