Hermann Tilke, le concepteur des circuits de l’ère moderne, a parfois été critiqué pour avoir dessiné des pistes avec de trop larges zones de dégagement, qui ne sont de ce fait pas assez punitives pour les pilotes professionnels.
Hermann Tilke s’est toujours défendu et se défend encore en arguant que ces zones de dégagement lui ont été imposées par la FIA - pour des raisons de sécurité. C’est ce qu’il a encore rappelé lors d’une conférence de presse de la FIA récemment.
« Les pistes doivent être sûres. Nous ne construisons pas des pistes uniquement pour les pilotes professionnels de très haut niveau, mais aussi pour tout type de pilote, ce qui inclut des pilotes amateurs, et d’autres qui voudraient juste conduire une voiture avec des performances élevées. »
« Avec la conduite autonome, plus de gens vont venir sur des circuits pour s’amuser avec des voitures. Toutes ces personnes doivent être en sécurité, et pas seulement pour ce qui concerne la F1. Celui qui investit sur un circuit veut l’utiliser pour tout le monde, pas seulement pour la F1. »
Pour contourner ces contraintes, Liberty Media envisage de proposer davantage de circuits urbains à l’avenir (Bakou aujourd’hui, peut-être Miami ou Copenhague demain). Hermann Tilke y voit des avantages : les circuits non-permanents ne sont pas faits pour M. Tout le Monde par nature.
« Nous avons de vraies courses urbaines, trois pour le moment au calendrier : Monaco, Singapour et Bakou. Et ces trois courses sont si différentes, si uniques… elles en deviennent vraiment très intéressantes. Pour les pilotes de très haut niveau comme en F1, c’est la bonne voie à suivre. »
« C’est une bonne tendance, une tendance qui convient au public et qui permet de proposer quelque chose de vraiment spécial et unique. »
Si la F1 se rend davantage sur des circuits urbains, les conséquences sur le spectacle seront peut-être ambiguës, prévient enfin Hermann Tilke.
« Une course urbaine fut excitante, à Bakou. Et les autres courses qui nous ont tenu en haleine se sont déroulées sur des circuits permanents, avec de larges zones de dégagement. Cela signifie que ce n’est pas seulement une question de course urbaine ou non. »
« Mais bien sûr, la tendance d’aller sur des circuits urbains est très bonne pour les pilotes professionnels. »