Une Marussia en Q2, ça n’était plus arrivé depuis le Grand Prix de Belgique 2010, il y a trois ans, quand l’équipe s’appelait encore Virgin et que Glock plaçait sa voiture en 17è place sur la grille. Alors voir leurs deux voitures en Q2 aujourd’hui, imaginez la joie de Marussia ! Grâce à un pari audacieux - les deux voitures étant en pneus secs - Bianchi et Chilton ont pu signer le meilleur résultat de leur jeune carrière en qualifications.
Bianchi est évidemment ravi de faire partie de la fête. "Aujourd’hui c’est un résultat fantastique pour l’équipe, qui était si heureuse d’être de retour en Q2. C’était un sentiment agréable pour tout le monde, moi y compris, puisque c’était la première Q3 de ma carrière. Les choses se sont constamment améliorées pour nous ce week-end et je suis très heureux que le dur travail ait payé pour nous aujourd’hui."
On pourrait dire que l’équipe a eu de la chance que la piste sèche si vite, qu’il ne repleuve pas, etc... mais le Français n’est pas d’accord et estime que tout le mérite revient à l’équipe, qui a su prendre la bonne décision. "Ce résultat n’a rien à voir avec la chance car tout le monde a eu le même dilemme à la fin de la Q1 : trop sec pour les intermédiaires ou trop mouillé pour les slicks ? Dans le premier tour du dernier relai, c’était difficile de me décider pour savoir quoi faire, il n’y avait que les pilotes qui pouvaient voir comment étaient vraiment les conditions en piste, et c’était différent de virage en virage."
C’est Bianchi qui a voulu rester en pneus secs, et il se réjouit de partir si haut sur la grille demain après-midi. "A la fin du tour, j’ai décidé de tenter et de rester en pneus mediums, et ce pari était le bon. Demain nous partirons de la septième ligne sur la grille, ce qui sera un joli moment, mais bien sûr nous ne savons pas ce que la météo nous réserve. Nous avons tout à gagner et nous tirerons le meilleur de chaque opportunité."
Un choix des pilotes
Max Chilton est tout aussi heureux de s’aligner aux côtés de son équipier, en 16è position. "Quelle super journée pour tout le monde ! Avec Jules, on est si ravis d’aider à placer l’équipe en Q2 de nouveau. C’était une séance de qualifications si délicate, et nous pouvons voir en regardant le classement que c’est difficile de faire les bons choix sur une piste où le tour est si long que les conditions changent virage après virage."
Il admet avoir été très incertain et n’avoir pas su ce qu’il allait faire jusqu’au tout dernier virage de son tour de lancement en pneus secs. "Quand on est passé en pneus secs pour le dernier relai, je m’inquiétais et je me demandais si nous avions fait le mauvais choix. Est-ce qu’on allait devoir revenir en intermédiaires ? Mais je savais aussi que la piste séchait rapidement et que nous pourrions facilement nous tromper en changeant de nouveau."
Le Britannique est donc aujourd’hui soulagé d’avoir pris la bonne décision en tentant de rester en pneus secs. Il attend avec impatience la course de demain, peu importe qu’il pleuve ou que le soleil brille. "Les ingénieurs m’ont laissé décider et je ne savais pas jusqu’au dernier virage, quand j’ai décidé tout d’un coup de rester en piste. Je suis ravi de dire que c’était la bonne décision et nous avons pu profiter d’une forte Q2, où mes chronos étaient assez bons vu que pour mon dernier relai j’avais de l’essence pour deux tours. Je suis impatient quant à la course demain maintenant, pluie ou soleil."