Chez McLaren comme chez les autres équipes, le retour possible de Michelin a été accueilli avec le sourire même si certaines conditions ont été posées par le manufacturier de pneus français pour un éventuel retour en Formule 1 dès la saison prochaine.
"Michelin parle en ce moment avec la FIA, la FOTA (l’association des équipes de F1), la FOM (Bernie Ecclestone) à propos d’un retour en F1 de trois ans, de 2011 à 2013. Les pneus de 18 pouces sont une condition à leur retour" explique Paddy Lowe, le directeur de l’ingénierie chez McLaren lors d’une conférence de presse.
"Ils pensent que des roues de cette taille sont plus contemporaines, en terme de look et de technologie. Pour nous, il va falloir voir tout ce que cela implique en terme de développements, à quel point c’est un problème à surmonter. Je pense parler au nom de toutes les équipes en disant que cela ne doit pas exploser les coûts de développement. Parce qu’avec une roue plus grande, il y a beaucoup de choses à revoir, autour des suspensions et des freins par exemple. Pour cela, il faudrait de nouvelles règles écrites dans le sens de la maîtrise des coûts, ce serait le mieux" ajoute le Britannique.
Paddy Lowe pense que les équipes seraient toutes d’accord pour passer aux pneus de 18 pouces, au profil plus bas. L’autre effet bénéfique serait la venue d’autres manufacturiers, tels Yokohama et Dunlop, qui produisent aussi ce type de pneus pour l’Endurance, tout comme Michelin. Michelin ne reviendra de toute façon pas sans concurrence, c’est une autre de ses conditions, comme nous l’avons déjà écrit.