Ferrari, McLaren, Mercedes, Red Bull et Williams se sont portées volontaires pour aider Pirelli dans ses tests préparatifs pour la saison 2017, qui verra l’arrivée de pneus plus larges.
Ces essais commenceront avec des voitures de 2013 ou 2014, dotées de pneus aux dimensions actuelles mais dotés des gommes prévues pour 2017. Ensuite, en fin de saison, ces équipes se sont engagées à fournir des voitures de l’an dernier, modifiées pour accueillir les pneus plus larges.
Cela a un coût pour ces équipes (Pirelli en prendra une partie en charge, par kilomètre effectué) mais elles pourraient bien en tirer un petit avantage selon Pat Symonds, le directeur technique de Williams.
"Pirelli va évidemment tester des tonnes de pneus et les pilotes comme les équipes seront consultés pour savoir lesquels ils préfèrent. Chacun donnera ses choix et à partir de là Pirelli va avancer. Ce n’est pas vraiment scientifique mais le fait de préférer un type de pneu peut aider à aller vers votre philosophie dans la conception d’une monoplace."
"Produire une voiture 2015 modifiée est un sacré défi mais il pourrait payer. Ce n’est pas que du travail foutu en l’air, notamment en ce qui concerne l’avant de la voiture. Cela pourrait nous servir pour 2017," ajoute le Britannique.
"Je ne dis pas que nous ferons des pièces qui iront sur la voiture de 2017 mais une bonne partie de la conception pourra resservir. Et le fait de pouvoir participer aux essais Pirelli permettra certainement d’en apprendre un peu."