Après l’incident entre Daniil Kvyat et Sebastian Vettel dans les premiers virages du Grand Prix de Russie, Helmut Marko avait estimé que son pilote n’avait pas supporté la pression. Et à Monaco, ce fut au tour du remplaçant de Kvyat, Max Verstappen, de faire parler de lui pour ses erreurs de pilotage.
En effet, en plus d’une alerte pendant les essais libres, le jeune Néerlandais a notamment vu sa séance de qualifications et sa courses se terminer dans le mur, et l’ancien pilote de F1 Jacques Villeneuve n’est pas tendre avec lui.
« Ça a été un week-end terrible pour lui, avance le champion du monde 1997. Il est rapide mais a commis trop d’erreurs. Si c’était un autre pilote, on l’aurait déjà renvoyé chez lui. Mais parce que c’est Max Verstappen, les gens commencent à lui trouver des excuses parce qu’il est protégé. »
Ne peut-on pas expliquer les accidents du Néerlandais par sa volonté de compenser la différence de moteur entre sa monoplace et celle de son équipier Daniel Ricciardo, qui embarquait le nouveau propulseur Renault à Monaco ?
« Bien sûr que non ! reprend Villeneuve. Il a fait deux fois la même erreur, et c’est inacceptable, mais trois erreurs en un week-end, c’est tout simplement trop. Mais Red Bull et les fans l’adorent, tout le monde l’adore. »
Malgré ces reproches, le Québécois estime tout de même que Verstappen peut potentiellement devenir champion : « s’il apprend de ses erreurs, alors oui. Mais s’il doit dépasser les limites pour aller vite, ça signifie qu’il n’est pas assez rapide. »